12月22日は二十四節気の第22、冬至です。
ご存知のように、北半球では最も日が短い日です。
と、言うことは次の日からは日が少しづつ長くなる、ということです。
そこで冬至を太陽が生まれ変わる日と考えて、古くから世界各地で冬至の祝祭が行われています。
日本や中国では、冬至は太陽の力が一番弱まった日であり、この日を境に再び力が蘇って来ると考えました。
そこから、陰が極まり再び陽に帰る日という意味で
"一陽来復(いちようらいふく)"
と、呼び、冬至を境に運が向いて来ると考えました。
冬至にカボチャを食べますが、漢字で書くと南瓜(なんきんと読みますよね。)なので、運の"ん"が入ってるから食べるとも言われてるそうです。
他にも、大根、人参、蓮根、うどんなど、"ん"のつくものは運盛りのひとつとして考えられてます。
もともとカボチャは夏が旬の野菜ですが、ビタミンＡやカロチンが豊富で、長期に渡って保存可能な食品なので、冬に栄養を取るための賢人の知恵とも言われてます。
冬至粥というのも食べられます。
小豆の赤は邪気を払うと昔から言われていて、冬至に食すそうです。
韓国でも冬至と言えば"팥죽"(パッチュク)です。
韓国の冬至に食べるパッチュクです。日本語では小豆粥ですね。
韓国でも小豆の赤は邪気を払うと考えられており、この日に食べています。
冬至に柚子風呂も有名ですよね。
柚子=融通がきく
冬至=湯治
という語呂合わせで、もともとは運を呼び込むための禊の儀式ではなかったかと、考えられています。
柚子は実るまでに長い年月がかかるので、長年の苦労が実りますように、という願いも込められています。
伊勢神宮では冬至祭が行われています。
冬至前後の2ヶ月間は、伊勢神宮の宇治橋と鳥居の真ん中から朝日が昇り、それはそれは神々しいそうです。
一度見てみたいですよね。
さて、夜が一番長い冬至。
みなさんはどう過ごされますか？
私はパッチュクを食べて、この前大量購入した本をゆっくりゆっくり味わいながら読もうかなぁ、と思ってます。
個人的には長い夜、寒くさえなければその時間をゆっくり私的に使えるので、大歓迎な私です。