「ま～～お～～。」
学校帰りに９歳年下のお向かいさんのまおを迎えにいくのが俺の仕事。
・・・というか、一日の締めくくりの楽しみでもある。
園児たちはテレビのアンパンマンマンに夢中で、降園準備でみんなお揃いの帽子をかぶっているため、
すぐには見分けがつかない。
入り口のドアをちょっと開けて、名前を呼ぶと、
「大ちゃんっ！！」
って嬉しそうに振り返る。
「いいわねえ。まお君、いつもカッコいいお兄ちゃんが迎えにきてくれて。」
「うんっ！！」
自信満々に肯定され、ちょっと照れくさい。
「だいちゃ～。かえろ？」
「そだな。」
ちっちゃい手が、俺の人差し指をぎゅっと握る。
用水路にスイスイと泳ぐお魚さんたちを追いかけながら、焼け付くようなアスファルトを走る。
「あっ！！まお君だあ～～。」
まおを必死になって追いかけていると、無邪気な子どもの声が聞こえる。
あっと言う間にまおの手を繋いで、「一緒に帰ろ～～？」と笑う男の子。
名札を見れば同じ色だから、きっと同じクラスなのだろう。
まおの手を繋ぐのは、俺の役割なのに・・・。
寂しく思ったけれど、園のお友達と仲が良いのはいいことだ。
と、一歩下がって二人を見守る。
がっ！！！
べったりしすぎだろおおおおおっ！！！
恋人繋ぎして、頬をくっつけあって。
ああっ。もうっ、そんなにくっついて歩いてたらかえって危ないわっ！！！
って、すっかり保護者モードになり、まおに悪い虫がついてしまわないかっ。
って心配する父親気分だ。
「ほら。見て見て。まお君。」
「なあに？」
「へへっ。はーと。ラブラブだね～～。」
「あっ。ほんとだ～～。」
こっつんこした頭が二つ並んで、影がハートのように見える。
「わあっ！！！びっくりした～～。」
「せっかく、ハートだったのに～～。」
オトナ気ないなあ。って思うけれど、あまりにもいちゃいちゃしているのに腹が立って。
ハートだなんて、許さんっ！！！
と、二人の後ろに仁王立ちになってはーと。を自分の影で真っ黒にしてやる。
「大ちゃんの影、大きいから全部隠れるね～～。」
無邪気に笑うまおと、睨みつける同じクラスのお友達。
園児相手と言えども、ライバルに手加減はナシ。だからな。
９歳も年が離れている分、俺のほうが不利なんだから。
ライバルは一人でも少ないほうがいいだろ？
-----------------------------------------------
これ、３男君がお友達にされてたのＷＷ
今の園に入って、まだ２ヶ月ぐらいかな～～？のときに。
恋人つなぎで「はーと。」って。。。（笑）
うちの子、ちっちゃくて、ぶりっこで、演技派だからな～～。
きっと、オトコをメロメロにしてるんだわ（笑）
大ちゃんがお迎えに行っていたら、きっとこんな感じかなあ？って思いました＾＾