まだ英語版ですが,Googleが文書作成と表計算のWebベースアプリケーション「Google Docs & Spreadsheets 」のベータ版を先日発表しました。
 Googleのアカウントが必要ですが,無料で利用可能。今月中旬にはテストが開始されていたのですが,チェックが遅くなってしまいました。

1.文書作成「Google Docs」
googledocsスクリーンショット
 まあ,一通りの文書入力・書式設定等はできますね。作成した文書をWordの形式やhtml,pdf形式にすることもできるそうです(テストする気はありませんが)。

2.表計算「Google Spreadsheets」
googlespreadスクリーンショット
 表計算。ホント。罫線も引けるし,Excelでいうセルの結合もできる。現段階ではグラフ作成はできないみたい。

 そして,Webベースなので,あるPCで作業途中でログオフしても,(自動保存されているので)別のPCでそのままの環境で作業の続きができる(ファイルは自分のPCにも保存可能)。 また,複数のユーザーで文書をコラボレートできる。
 これらが「Google Docs & Spreadsheets」の魅力の1つみたいですね。
 Microsoft Officeと比べても仕方ありませんし。かかってるコストが違うんだから... って思っています。

 個人的には,Webベースだから積極的に使いたくないなあって感じです。文書や表のドキュメント作成は仕事上のものがほとんど。作成内容がどのような形(暗号化とかされていても)であっても,素人考えではやっぱり心配です。
 ただ,使い方次第では活用の方法は充分アリだと思います。「Google Docs & Spreadsheets」や「OpenOffice.org」を活用しながら低コストでオフィス環境を作っていくことには,意味があると思っています。