エジプト人シヌヘ　上巻

ミカ・ヴァルタリ

エジプト人の私、シヌヘは、この書を記す。

神のためでもファラオのためでもなく、自らのために。

かつての友であったファラオに追放され、二度とエジプトの地を踏むことが叶わない今、私が辿ってきた数奇な人生をここに残そう。

　

王都テーベに暮らす少年シヌヘは、生命の家で医術を学び、頭蓋切開医師となる。

折しも、ファラオアメンヘテプ３世が回復の見込みのない病に倒れ、シヌヘの師プタホルが宮殿に呼ばれて頭蓋切開手術を執刀することになる。

プタホルの助手として宮殿に滞在したシヌヘは、ある夜、王位継承者の王子が宮殿を抜け出し、彼がアメン神ではない新たな神を崇めるところを目撃する。

興奮して体調を崩した王子をシヌヘが介抱しているところに、ホルエムヘブと名乗る兵士が通りかかる。

ホルエムヘブと協力して王子を宮殿に連れ戻すシヌヘ。

二人の間に友情が芽生える。

その後シヌヘは、順調に医師としての地位を築いていくが、ある事情により夜逃げ同然で奴隷のカプタを連れテーベを離れることになる。

やって来たのはシリアのスミュルナ。

生きる希望を失っていたシヌヘだったが、医師として貧しい人々を救うことで自分を取り戻していく。

シリアでは、カブール人の侵略に悩まされており、エジプトはホルエムヘブを司令官として軍を派遣する。

ホルエムヘブに従い戦場に身を置いたシヌヘは、戦争の悲惨さを目の当たりにする。

エジプトの弱体化を懸念するホルエムヘブの求めに応え、シヌヘは各地の動向を探るために、カプタと共にバビロン、ヒッタイト、クレタ島を旅する。

その頃エジプトでは、ファラオ、アメンヘテプ４世が新たな神を頂く国づくりを進めようとしていた。

500ページソフトカバー×上下巻というなかなかのボリューム。

『機龍警察　自爆条項』『両京十五日』に続き、今年はここまで順調に長編を読破できて嬉しい。

この作品は、ひと言でまとめると、医師シヌヘの一生を辿る古代エジプトを舞台にした「大河ドラマ」だ。

大河ドラマなのでもちろん政争も合戦も起きる。

舞台となるのは、古代エジプト3000年の歴史の中でも一番ドラマチックな時代と言っても過言ではない。

新王国時代、第18王朝。

アメンヘテプ３世

王妃ティイ

王位継承者の王子(後のあのファラオだ！)

神官アイ

軍人ホルエムヘブ

現在まで名を残す古代エジプトの有名人が続々と登場する。

古代エジプト好きとしてはたまらない。

いずれあの世界一有名な少年ファラオも登場するのだろうか…

上巻は、シヌヘの少年期から青年期にかけて。

テーベで医術を習得し、エジプトを離れてシリア、バビロン、ヒッタイト、クレタ島を旅して最終的にテーベに戻るまでを描く。

各地を旅する中で、様々な文化、習俗に触れ知見を広めていくシヌヘ「成長」の時期だ。

シヌヘの最初の転機、エジプトを離れる経緯がなかなか酷い話なのは驚いた。

若気の至りと言えばそうなんだけど、家族を巻き込んだらダメよ…。

後々まで余波を残しそうな展開。

ところで、個人的には、古代エジプトといえば、ミイラ！と思っているのだが、そのミイラ作りを担う「死者の家」が、登場してきたのはこれまた驚き。

ここはシヌヘにとっては黒歴史となる苦難の時期なんだろうけど、こっちは興味津々で読んでしまったよ。

そうしてエジプトを離れた上巻の半ば以降は、各地を巡る旅の様子が描かれる。

思えばシヌヘが旅した範囲って、当時のエジプト人の意識からしたら世界のほぼ全てに近いんじゃないかな。

場所が違えば風習も違う。

信じる神も違う。

それを実際に体験できた人って当時どれくらいいたんだろう。

商人とか軍人でない限り、皆生まれた街で一生を過ごすのが普通だったはず。

シヌヘの体験は特殊に違いない。

この旅はシヌヘの宗教観にも大きく影響を与えたのだろう。

そうしてエジプトを離れて各地を旅するシヌヘにはエジプトの動向はあまり入って来ない。

ただ、新しい神を信じる王子がファラオとなり、将軍となったホルエムヘブはエジプトの危機を予言する。

未来があまり明るくなさそうな気配が漂う中、下巻にどう繋がってくるのか楽しみなところ。

さて、当時のエジプトでは、アメン神信仰が盛ん。

アメン神官はファラオをも凌ぐ権力と財力を持っている。

しかしシヌヘは、生命の家で医術を学ぶ過程で、アメン神への信仰が絶対的なものではないと感じてしまう。

アメン神官の知識は、連綿と踏襲されてきたものを継承することを目的としていて、シヌヘが様々に感じる「なぜ」に答えてくれるものではなかった。

そして神官たちは表に出ないところで、アメン神像に不敬な行いをしたりしていた。

当時多数派だったアメン神への絶対的な信仰心を持てない中で、ファラオの信じる新しい神アテンに触れたシヌヘに心境の変化が生じるのは必然かもしれない。

ということで下巻では、いよいよアメンヘテプ４世がアクエンアテンへと変貌を遂げるようだ。

その時、シヌヘは何を思うのか。

そしてホルエムヘブは…

波乱の展開が予想される下巻。

息つく間もなく読み始めている。

【書誌情報】

『エジプト人シヌヘ　上巻』

ミカ・ヴァルタリ

セルボ貴子訳

菊川匡監修

みずいろブックス、2024(原著1945)

『『エジプト人シヌヘ　下巻』ミカ・ヴァルタリ』エジプト人シヌヘ　下巻ミカ・ヴァルタリアテン神への傾倒を益々強めるファラオ。テーベを離れ、アマルナの地に新たな都アケトアテンを建設し、自らはアクエンアテンと名…

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『エジプト人シヌヘ 上巻』ミカ ・ヴァルタリ

『エジプト人シヌヘ　上巻』ミカ・ヴァルタリ