cafe・OOMIYA165 釣れない魚 後篇
cafe・OOMIYA165(*.ﾟ꒳ﾟ*)(´･∀･｀)釣れない魚 後篇翌朝。窓からやわらかな朝の光が差し込み、静かな店内の空気をやさしく照らしていた。智はいつものように 店内に入ると、真っ先にカウンターの隅にある水槽へと目をやった。けれど、そこに “黄色の魚” の姿はなかった。水草が静かに揺れ、澄んだ水が朝陽を浴びて光を反射しているだけの水槽。蓋が外された形跡も、跳ねた水滴すら残っていない。『…あれ？』智は水槽に顔を近づけ、あちこちから覗き込んだ。『かず！ 魚…どこ行った？ 昨日、おいら釣って来たよね？』奥の厨房から和也が出てきた。そして整った立ち姿のまま 空の水槽と、首をひねる智を交互に見やった。その口元に、眩しいものを愛おしむような小さな微笑が浮かぶ。『さあね。無敵の魚ですから。』和也はカウンターに肘をついて、静かに言った。『用が済んだから、還ったんじゃないですか？』『…還った？』『自分の海へね。…智、手が止まってる！惚けてないで、ほら、仕事仕事。』 和也はそう言って、くるりと身を翻した。白いシェフ・コートと、足元まで伸びた長いエプロンが、鮮やかに空気を孕んでひらりと揺れる。 その瞬間、窓から差し込んだ眩しい朝日が、和也の背中を、そして翻る白いエプロンを、眩しいほどの金色に染め上げた。――あ。智は息を飲んだ。朝の光の中で金色に煌めくその動きは、智を魅了し続けた、あの黄色の魚の優雅な姿に重なったのだ。誰にも捕まらない圧倒的な自由を持っていたあの魚は、自らの意思で智の針にかかった。選んだのは、ずっと向こうだったのだ。『…勝手だな、本当に。』智の口から、やさしい笑みがこぼれた。胸を満たす切ない憧憬は確かにある。けれど今は、焙煎機から漂い始めた香ばしいコーヒーの匂いと、目の前にいるかずの温もりが世界を満たしていく。『何か言った？』焼き型の準備をしながら振り返った和也に、智は穏やかに答えた。『ううん。』智は パタパタとカウンターへ向かって駆ける。朝陽に包まれた「cafe・OOMIYA」のカウンターで、空になった水槽がキラキラと輝いていた。つづく次（最終話）はアメ限にするか、迷っています。が、まぁ、ここで終わりもありかな？と思っていますので、次読まなくても大丈夫です。
