｢実存は本質に先立つ｣は、サルトルが人間存在(実存)のあり方について語ったことば。
たとえばペーパーナイフといった事物を私たちが使用する場合、その用途をあらかじめ考えている。
つまり、用途や性質といった本質のほうが先にあって、その後に存在しているのである。
物においては本質が実在に先立つ。
しかし、人間の場合は初めから人間的本質とか、その人の人格とか、個性といったものを携えて生まれてくるのではない。
人間は世界に不意に姿を表し、そして、各個人で自らがつくるものになっていくのである。
人間はまず実在して、後になって自ら望むところのものになっていくのである。
その意味で人間の場合には実存が本質に先立つ。
参考文献
清水書院
『用語集｢現代社会｣』