燃えよ剣

著者： 司馬 遼太郎
タイトル： 燃えよ剣 (上巻)

新撰組。幕末の京都にあって世の志士たちから最も恐れられた史上最強の剣客集団。その最強たる所以は、酷烈な隊規による強固な組織力にありました。新撰組局中法度と呼ばれたこの隊規の根幹を作ったのが、土方歳三です。生来の喧嘩上手だった彼は、戦闘における戦術の重要性を早くから認識し、新撰組を創成するやそれを理論化してゆきます。また、強力な自己規律を隊員に課すことによって、組織としての秩序・統率力を練磨してゆくのでした。新撰組副長として、局長の近藤勇に汚名を着せないよう奮迅する彼の姿は、悲哀を伴いながらもどこか突き抜けた清々しさを感じさせます。

主君に忠義を尽くす武士ではなく、一介の百姓に過ぎなかった歳三を、何がここまで駆り立てたのか？剣に生き剣に死んでゆく、まさに侍の生涯と呼ぶに相応しい内容の作品です。本作を読めば、新撰組の本質に触れ、よりその魅力に引き込まれてゆくことでしょう。