術後疼痛に関しては、医療従事者側にも患者側にも「手術をしたのだから、ある程度の痛みがあるのは当然であり、鎮痛剤を多用するのは術後の回復が遅れ、体に悪い」などと誤った考え方が一般的に流布しており、的確な術後疼痛管理が行われているとは言いがたい状況です｡
しかし最近になって、術後疼痛管理を適切に行い、十分な鎮痛を得ることで、疼痛からの開放のみならず、術後の肺合併症の予防や早期離床などが可能となり、
術後疼痛緩和の重要性が認識されてきました｡
術後疼痛は、手術侵襲で組織障害が起こることにより生ずる急性痛であり、手術部位、年齢、性別等により個人差がありますが、通常は術後８時間ぐらいで頂点となり、その後徐々に弱まり、３～４日経過したころにはほとんど消失します。
術後疼痛をコントロ－ルするため、最近では「治療するよりも予防すべき」とされ、従来の「患者が痛みを訴えた時に鎮痛剤を投与する方法」に代わり、術前術中より鎮痛薬を持続的に投与する持続注入法が用いられるようになりました。そして、この方法により、以前に比べ、より適切に術後疼痛管理が行われるようになってきました。
鎮痛薬持続注入法には、投与経路により静脈内、硬膜外、皮下注入法があります。
鎮痛薬の投与量が少なくてすむ硬膜外注入法は、術前に硬膜外チュ－ブを挿入しておき、術中より抵濃度のモルヒネをディスポの連続注入器を用いて持続的に注入します。
シリンジポンプで機械的に静脈注射を行う方法もあります。
あらかじめ設定した一定量の薬剤が注入されるしくみで、流量が細かく設定でき、輸液ポンプよりも精度の高い注入ができるので、麻薬性鎮痛薬など細かな容量調節が必要な薬剤の投与時に用います。