好きなコーヒーの飲み方は？
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イタリアに出かけたのは、社員旅行
もう２０年以上も昔になった。
二月の寒い、裸のオリーヴの樹が並ぶ畑の道を
でっかい貸し切りの観光バスは走っていた。
私たちは、北海道の片田舎の土建会社の一行だった。
ちょうどバブルの絶頂にあって、会社は全社員を三班に分けて旅行した。
途中、山頂にあるドライブインで休憩になった。運転手のおじさんは
小柄で、おしゃれな縦縞のシャツと黄色いカーテガンを着ていた。
私とおじさんは、カウンターに並んでエスプレッソを頼んだ。
おじさんは小さいカップに、少なくとも三杯は砂糖を入れた。
入れすぎでは？と眺める日本人の私に、おじさんはハハハと笑った。
たしかに・・エスプレッソは苦い。イタリアでも日本でも。
私は本場の人は、お菓子みたいにエスプレッソを「食べる」のか？と思った。
ローマに入る時、おじさんは間違えて、入ってはいけない高速路に侵入してしまった。
そして、ハザードと点滅させて、ゆっくりとバックで「逆走」を始めた。
途中からパトカーが誘導した。
おじさんは罰金をその場で支払ったが、わたしたちは喜んでカンパした。
異国の高速道路を、観光バスで逆走する、不思議な緊張を味わった。