雑木林のその後

堀之内里山保全地域の雑木林のその後です。

夏に倒木を運び出して以来なので、すっかりご無沙汰。。。

結局、倒木の根元、太い丸太の部分は手に負えず、そのままでした。

で、先日、畑に行ったついでに様子を見に行きました。

こちらもすっかり冬景色。

のどかですね～。この右手の斜面に雑木林があります。

斜面を登っていくと…

重くて運び出せなかった丸太です。もう、かなり腐ってきているので、薪にするのは無理かな。

上から見下ろしたところです。手前が残っている倒木。

さすがに、これは如何ともしがたいです。

葉っぱが全て落ちたので、向こう側がよく見えます。

真っ青な空も、よく見えます。

足元を見ると、笹がかなり茂っております。

そろそろ下草刈りをしないと。

それに、何本か、枯れている木もあり、これも取り除いた方がいいですね。

ところで、雑木林の保全って、なぜ必要なんでしょうね？

雑木林は、人が利用しやすい樹木が選ばれ、人の手によって植えられ、維持管理されている人工林です。

よって、人による維持管理が出来なくなると、雑木林は消滅してしまいます。

元々、その土地に生えていた樹木に置き換わる、つまり原生林になるということです。

関東近辺ですと、一般的には照葉樹林になります。

原生林は、当然ながら、人の手の加わらない自然のままの林ですので、

自然にとっては、原生林が増えることは良いことのように思えます。

かつて、日本中にあった雑木林の多くが、里山の消滅により維持管理できなくなり、

原生林に置き換わりつつあります。

ならば、雑木林を苦労して維持する必要は無いのでは？

という気もしますよね。

確かに微妙なところなのですが、

雑木林を守る理由を挙げると、次のようになります。

・雑木林は原生林と比較して、動植物の多様性が優れている。
原生林は、比較的単一の樹木に占有されてしまうことが多く、そして森は深く、中まで日が入りにくい。

そのため、そこで生きることが出来る動植物の種類が限られてしまいます。
これに対して、雑木林は多様な樹木からなること、枝打ちや間伐、下草刈りなどが定期的に行われ

ることによって明るく開放的な空間となり、そこで生きる動植物も多種多様となる、と言われています。
里山によく見られた希少植物は、原生林で生きていけないものがたくさんあります。
蛍などの昆虫類も同様です。

・人間が自然と触れ合う場である。
雑木林は人が作り上げた自然であるがゆえに、自然と人が触れ合う空間としての役割がありました。

昔の人は、絶対に手をつけない原生林と、自然から恵みを貰うための場である雑木林を明確

に分けていました。

雑木林は人里近くにありましたから、原生林と人間の居住空間の緩衝地帯でもあったのです。

これにより、原生林に住む動物も、雑木林までは来るけれども、人間の居住地域まで来ないし、

人間も原生林までは立ち入らない。
最近は、このような、より自然に近い森林公園的な空間として、雑木林は位置づけられています。
原生林だと怖いけど、雑木林だったら落ち着く・・・

という感覚があるのも、このような理由からだと言えるでしょう。

人により考え方は様々ですが、

このような理由から、雑木林はある程度残したほうがよいと思います。

この場所は、もう原生林に戻しましょう、この場所は雑木林のまま維持しましょう、

という区分けをするのがよいのではないでしょうか。

実際、全ての雑木林を維持していくのは無理ですしね。

昔は、薪や炭にするという目的があったからこそ、定期的に木を切っていたわけですが、

今はほとんどその目的が無くなってしまったので、
（個人的には薪が欲しいですが）

維持管理する必要性が昔とは違います。

ところで、雑木林をほっておくと、

下草が増えてきます。多いのはさっきの写真のとおり笹ですね。

これで、木の若芽が出にくくなったり、

光を好む下草や潅木が枯れてしまいます。

そして木が大木化し、林の中が暗くなります。

こうなると、もう人が立ち入りにくくなります。

ちょっと散歩しよう～という気にならなくなりますね。

こうして閉鎖的な空間になってしまいます。

個人的には、雑木林は子供達が自由に遊べる空間であってほしいです。

カブトムシなど昆虫探しは、いまでもワクワクしますね。