昨日の続き。
名阪スポーツランドに着いてみると、さすが全日本だけあって、凄い観客数です。
一見して分かるのは、ロードレースとは違い、子供の数が多いこと。（多分キッズかな）
ロードレースとモトクロスの人口比がどうかは知りませんが、競技者年齢層の厚さを感じました。
特に表彰式のポディウムに群がる子供たちを見ていると、将来が楽しみだなと。
それはさておき、ピカに案内されて高規くんのピットへ到着。
純粋なプライベーターといえる彼には、ワークスや有力チームのようなバックアップ体制は無論ありません。
今回のリザルトからも分かるように、実力的にはいくらでもサポートを受けられるレベルにあるのでしょうが、これが彼のスタイルのようです。
名阪ラウンドはご家族や彼女さん、またhamalogがサポートについていますが、地方になると単独で行動するとのこと。
高規くんとは何度かモトクロームで話したことがある程度の面識なので、簡単な挨拶だけで彼のコンセントレーションを邪魔しないように気をつけます。
僕らが楽しんでいるような草レースとは決定的に違い、彼は人生をかけて勝負しているのだろうし、それを理解しようとしても絶対に不可能だと思っています。
そうこうしているうちに、第一ヒートのスタート進行のようです。
福留選手や小島選手、北居選手といったファクトリーライダーは、当然のように数名のスタッフサポートのもとグリッドへ。
その数台隣に高規くんがCRFを並びつける様子を見ていて、彼は選ばれたライダーなんだなと改めて実感します。
hamalogも淡々と作業を進めていて、「なんだコイツ凄いな」と思う半面、「なんか似合わねーなー」とも。笑
で、スタート。
あの横一列のスタートは、ロードばかり見てる僕からすると強烈です。というか怖い。
カメラのファインダーから目を離すと、既に全車1コーナーで一丸となっています。
高規くんも中盤に付けているようで安心。
すぐさまピカに案内してもらって、別の場所に移動して観戦します。
↓写真はコチラ
http://album.nikon-image.com/nk/NK_AlbumPage.asp?un=14206&key=658345&m=0
僕はモトクロスコースさえ走ったこと無いので、それぞれの走りがどうなのかは分かりません。
（レース内容は専属メカニックhamalogのページをどうぞ→hamalog typeR ）
でも身近に応援できるライダーが存在することが、こうも観戦を面白くするものかと驚きました。
15位以内のフィニッシュを目標にしていると聞いていたので、順位が非常に気になりましたし、
10位前後を走っていると分かった時には、転倒やマシントラブルが起きないか心配でした。
どんなスポーツでもそうですが、プロレベルの戦いは、純粋な感動を呼び起こします。
レース観戦で、ここまで情緒が動いたのは初めてのことかもしれません。
高規くんもhamalogも、まだまだ目標は高い地点にあるからでしょうか、ピットに帰ってくると、思いの他淡々とした雰囲気。
でも、彼らの表情を見ていると、レース前とは違い何か確信を掴んだように思えてなりませんでした。
第二ヒートでは、スタート直後に転倒するというビハインドを負ったにも関わらず、最後尾から猛烈に追い上げて16位でフィニッシュしてしまうあたりにも、その変化を感じます。
第一ヒートが良い結果だっただけにレース直後は悔しそうでしたが、僕らが帰宅の挨拶をするころには、第9戦広島への気概を示してくれました。
次回、広島 グリーンパーク弘楽園、とても楽しみです。
