こんばんは。
アニメ「薬屋のひとりごと」を見ながら呑んでました。
これ、マンガで14巻くらいまで持ってる。(^_^;)
この作品は古代中国が舞台で、さらに言えば後宮が舞台です。
後宮とは、王や皇帝、身分の高い人などが愛妾などを囲う館、と言えばいいでしょうか。
多い時では1万人以上の愛妾を抱えた皇帝もいたとか。
自分は一人なのにそんなに抱えてどうするんだ？と思わないでもありませんが、それが権力者なのでしょう。
折角なので、宦官（かんがん）や愛妾たちの一生を書いていきます。
先ず、宦官です。
宦官とは男性のシンボルを切り取った人たちのことを指します。
古くは罪による罰として極刑に近い物でした。
そう言った人たちを不義密通の恐れがないために、後宮などで働かせたわけです。
しかし、風向きが変わってきました。
それは宦官が権力者に近い場所で世話をするために、自身も権力を得やすくなって行ったからです。
当然、富も同じです。
王や皇帝、妃などの世話をしているうちに頼られることも多く、他には言えぬ悩みを打ち明けることもありました。
次第に宦官は一般的には蔑まれながらも、富と権力を掌握していくことになります。
そうなると一族の繁栄を願って、自分の子供を宦官に、と考える親も出てきました。
つまり、子供を去勢して宮廷に送り込むのです。
宦官は罪人だけではないのです。
秦の始皇帝が没し、漢王朝がなりました。
漢は一度途絶え復活したので、前半を前漢、後半を後漢と呼びます。
その後漢時代に順帝（じゅんてい）という皇帝がいました。
順帝は皇太子時代に一度廃嫡されています。
その時に立ち上がって順帝を皇帝にしたのが宦官なのです。
順帝は功のあった宦官たちに侯爵の位を与え、また、家族を形成することを許したのです。
ご存じの通り宦官は子孫を作れません。
なので、宦官の家族の多くは、近い親戚から養子を得て、家を継承していったのです。
こう言った宦官の中に曹騰（そうとう）と言う者がいました。
三国志に詳しい方はもうご存じの通り、曹騰は曹操（そうそう）の祖父です。
曹騰は親戚の夏侯（かこう）家から、曹嵩（そうすう）を養子に迎え、その子供が曹操です。
曹騰は幼いころから宦官として宮廷に入り、順帝の学友を務めました。
曹騰は宦官での最高位「大長秋（だいちょうしゅう）」にまで上り詰めました。
じゃあ、愛妾たちはと言うと、熾烈な子作りバトルが繰り広げられていました。
王や皇帝に自分の部屋に来てもらうように、それこそ権謀術数の限りを尽くしていました。
以前も書きましたが、ある皇帝は余に愛妾の数が多すぎて覚えられないので、似顔絵師に似顔絵を描かせました。
裕福な愛妾は金を掴ませ美人に描いてもらう感じです。
ある蛮族の王が戦争で皇帝の軍を援けました。
皇帝は王に褒美を訊ねます。
王は偶然見た皇帝の愛妾が欲しいと言いました。
皇帝はすかさず似顔絵を見ます。
あまり美人でもなかったのでＯＫを出しました。
で、王に下賜される時にその愛妾を始めて見ました。
類まれなる美女でした。
しかし、ここで異議を唱えれば皇帝としての威厳にもキズがつく。
後に皇帝は大いに悔やんだとのことです。
また、王や皇帝が没したとき、残っていた愛妾たちがどうなるのか。
基本的にはみな、自害させられたと聞いています。
亡き王や皇帝に操を立てるのですね。
唯一、男子を産んだ愛妾だけが生きられます。
まぁ、中には没後、すべての愛妾に暇を出した皇帝などもいたようですが。
そういう意味もあって、男子を産むことが非常に重要な時代でもありました。
ああ、そうそう、忘れていました。
宦官となったら、髭は生えず、声は甲高くなり、身体も丸みを帯びるようです。
当然ですね、男性ホルモンが減少しますから。
アニメ「薬屋のひとりごと」の1話で、任氏（じんし）の顔と声が女性と間違えられたのもこの為でしょう。
伏線、細かいね。(^_^;)