長くなります
フルマラソン2回分走らされた中3カイ
強豪、鹿児島県の
神村学園に進学が決まっていますが
監督とダイチコーチがとてもそのレベルに仕上がっていないと判断してのこと
話は3年前、カイが小6のときのこと
ジュニアから中学生に上がる前、
新中2が0、中3が2という状態でした
試合をするための人数にも満たないし、
あんなチーム…弱い…カッコ悪い
とたくさんの選手が別のチームに移籍してしまいました
本当にチーム存続の危機でした。
それでもカイ本人はRESTAに上がることになんの迷いもなかったそうです
けれどそんなチーム、
親御さんが心配しても当たり前
だってこのままじゃ途中でチームが消滅することだってあり得たわけですから
そのとき監督はお父さんと
『例えカイが最後の1人になったとしても
カイが中3になった時、絶対にカイが希望する高校に進学させます
』
』と約束したそうです
だからこそこの3年間、カイには他のどの選手よりも厳しく接して来ました
カイがほめられてるとこなんて
一度も見たことありません
それでもカイは
『自分はRESTAの顔だから。』
と常にRESTAの看板を背負っていると言う誇りを持って、練習以外の場でもお手本になるような行動を心がけて来てくれました
あんなチーム、と呼ばれたRESTAのことを
カイは胸を張り、誇りに思い、
大切にして来てくれました
そしてあれから3年たった今、あちこちの高校がカイを欲しがり、監督のもとへ指導者がスカウトにやってくる選手にまで成長しました
どの指導者さんも
プレイヤーとしてだけでなく、
カイの人間性についてもとても高い評価を下さいます
そんなカイのことを
中3で送り出すまでが自分たちの責任だなんて監督もダイチコーチも思っていません。
いつの日かカイがスパイクを脱ぐとき、
高校卒業までか、
大学卒業までか、
プロで引退するまでか、
それはいつになるか分かりませんが
カイ自身が納得した形でその日を迎えられるように、とずっと先を見据えてのこと。
自分にだけは負けるな