ファンと選手心一つに
高知ファイティングドッグスが独立リーグの頂点に―。「グランドチャンピオンシップ」第５戦が３日、高知球場で行われ、高知が群馬ダイヤモンドペガサスを２―１で破り、３勝２敗として初の王座に就いた。４月のリーグ開幕から応援してきたファンは、「ありがとう」「本当によかった」と、ナインに熱い拍手を送り続けた。
序盤から息詰まる投手戦。力投する高知の野原慎二郎投手を、スタンドのファンは大声援で支えた。ボールが先行しても「負けるなー」「ここは我慢ぞ」などと励ました。
息子が野原投手と同じ大学だった縁で観戦するようになった筒井きみ子さん（５６）＝愛媛県伊予市＝は「彼は本当にまじめ。最後まで頑張って」と、手製の応援ボードを掲げながら応援した。
高知が五回に１点勝ち越すと、ファンはさらに熱くナインを後押しする。最終回のマウンドに立った野原投手が、最後の打者を内野ゴロで打ち取ると、スタンドから祝福の紙テープが舞った。
野原投手は「声援が力になった。感謝の気持ちで投げ続けた」と大勢の後押しの効果を強調すれば、中平大輔主将も「ファンと一丸に頑張ったことが形となった」と喜んだ。
９月の後期優勝時には球団存続が不透明だったが、先日ようやく来季のリーグ参戦が決定した。昨年から夫婦で観戦を続ける高知市の片岡昭さん（６２）は「選手全員のファンになった。来季も（観戦に）はまりますよ」とおらんく球団の応援を約束。スタンドのあちこちで「また球場で会おう」などと、来年に向けて熱い声援を誓い合っていた。
［高知新聞 ］
野原力投 高知逃げ切る…独立リーグ日本一
野球・独立リーググランドチャンピオンシップ第５戦（３日・高知球場）――四国・九州アイランドリーグ（ＩＬ）王者の高知が北陸・上信越のＢＣリーグ代表、群馬を振り切り、初めての独立リーグ日本一に輝いた。２勝２敗で迎えた第５戦は、高知が五回、中村の適時二塁打で勝ち越し、野原の力投で逃げ切った。群馬は先制された直後の二回、井野口の本塁打で追いついたが、その後、打線が沈黙した。
セット投球３回以降無安打
敵地の群馬で吉川、伊代野が完投勝ちし、王手をかけて臨んだ本拠地でも２人を先発させたが、まさかの連敗。逆に追いつめられたムードとなるも、野原が踏ん張った。
立ち上がりは不安定だったが、走者がいなくてもセットポジションで投げ始めた三回以降は、キレのある直球が低めに行くようになり、無安打。「上、下半身のバランスがよくなった」
今季は８月下旬までに１１勝を挙げたものの、右ひじを痛めた。公式戦の復帰戦は群馬との第３戦。セットポジションの感触がよかったのは、その時だったという。負けられない第５戦、柔軟な発想で好投に結びつけ、初の日本一に貢献した。
これでＩＬ加盟チームの３連勝となったが、今回は第１戦以外はすべて２点差以内。リーグ間での
切磋琢磨 はレベルアップに直結し、プロ（ＮＰＢ）入りへの道にもなる。
エース復活！野原ＭＶＰ
独立リーグ・グランドチャンピオンシップは３日、第５戦が高知球場で行われた。高知ファイティングドッグス（ＦＤ）が２―１で群馬ダイヤモンドペガサスを下し、通算３勝２敗で初の独立リーグ日本一に輝いた。グランドチャンピオンシップ最優秀選手には、最終戦を２安打１失点と好投した高知の野原慎二郎投手が選ばれた。
対戦成績２勝２敗で迎えた最終戦。高知ＦＤの一回裏、この日は３番に入った中村が左中間二塁打で出ると、５番古卿が内野安打を放ち、相手守備がもたつく間に中村が生還し先制する。１―１の五回は２番梶田が左前打で出塁。続く中村が三塁強襲の二塁打を放つと梶田が一気にホームにかえり勝ち越した。
ＦＤの先発は右のエース野原。二回に先頭打者の井野口に同点本塁打を許したが、三回以降は無失点。四回以降は打たせて取る投球がさえ、一人の走者も許さずに優勝を引き寄せた。
第５戦（３日・高知３勝２敗、１２時、高知、７７２人）
［勝］野原２試合１勝
［敗］小暮３試合１敗
▽本塁打 井野口１号①（群）
▽二塁打 中村２▽犠打 青木▽盗塁 流
▽試合時間 ２時間３２分
２カ月ぶり先発 野原が栄冠導く
身長１６７センチのエースが躍動した。２連勝後の２連敗。後がないＦＤの最後のとりでとしてマウンドに立った野原は、期待に応える投球で初の日本一をたぐり寄せた。
野原の先発は実に２カ月ぶり。８月末に右ひじを痛めて戦線離脱。チームが後期優勝とリーグ優勝を決める中、投げられない悔しさを一人で味わっていた。
マウンドに上がれない日々にも、今シーズン中に復活できる日を信じ、リハビリに懸命に打ち込んだ。そして、迎えた最終決戦。定岡監督は先発に野原を指名した。
「この場に立てることが信じられなかった」という野原は、立ち上がりは緊張から球が上ずり、ボールが先行した。二回には甘く入った変化球を左越えに打たれ同点。序盤は苦しい投球だったが、セットポジションに変え、落ち着きを取り戻した。
体のバランスを修正した野原は直球の伸びが戻り、チェンジアップなど変化球も切れだす。持ち前の打たせて取る投球を発揮し、群馬打線に凡打の山を築かせ、四回以降は一人の走者も許さなかった。試合後は「ただただ泣いた」という野原。悔しい日々を乗り越えたからこその涙だろう。
チームも山あり谷ありのシーズンだった。６月にはチームワーストの７連敗を喫した。前期５位から巻き返しての日本一に、定岡監督も「本当に苦しい試合が続いた」という１年。最後を締めるのにふさわしい男が活躍し、有終の美を飾った。
打線組み替え成功
敗れた２戦は「ヒットは出たが、つながらなかった」（定岡監督）。つなぎを意識し、前日は６番の梶田を２番、５番の中村を３番とした打順組み替えが機能した。
一回は中村の二塁打を足掛かりに先制点。五回の勝ち越しも、梶田の左前打から中村の二塁打で俊足の梶田が一気に一塁から生還した。
中村は「来た球を力いっぱい振った」と気持ちを前面に出し、梶田も「（ホームに）いくしかないでしょう」と思い切りの良さを強調した。
定岡監督は「ベテランと若手を分けただけ」と笑ったが、思い切りのいい采配（さいはい）が的中したのは間違いない。
［高知新聞 ］