トラ番25時

萱島への声援お願いします

　電話の声は緊張と興奮で、少し弾んでいた。「おぉ、やっと決まったで！」。この日朝、電話が鳴った。声の主は元阪神の選手で、競輪プロ選手になった萱島大介。入れ違いで数日話せていなかったが、ようやくつながった電話が吉報だった。

　当欄には何度か登場しているが、阪神在籍時から親交が深かった。現役引退後に球団職員への転身。この２年間は２人で、よく将来の話をした。「一度きりの人生なのに、これでいいのかなと。後悔はしたくなかったからね」。アスリートとしての本能だった。競輪転向。０８年１２月の決断だ。

　現役時代は５０メートルを、５秒７の俊足で走った。ベース１周のタイムでは、赤星をも上回った逸材。デビュー戦は１月１日、元日に決まった。岡山県の玉野競輪場で３日まで、『Ａ級３班戦チャレンジレース』に出場する。プロ競輪選手としての第一歩だ。「一生懸命、頑張ってくるわ！」。虎党のみなさんも、ぜひ応援よろしくお願いします。（田中政行）

デビュー戦は１月だと聞いてたけど･･･　元旦　どんだけめでたいねん

慌ててホテルの予約をして（岡山のホテルは空室いっぱいで楽勝）
あとは　だいちゃんからの連絡待ち　（横断幕に入れる言葉がまだ決まってないねん）
晴れのデビュー戦（なんか違う？）に向けて　ド派手な横断幕を作りまっせぇ～