伊良部右手故障でＦＤ退団

四国・九州アイランドリーグ（ＩＬ）の高知ファイティングドッグス（ＦＤ）は１４日、伊良部秀輝投手との契約を解除したと発表した。右手けんしょう炎で今季中の復帰が困難となり、本人から退団を申し出た。４０歳の日本プロ野球組織（ＮＰＢ）復帰挑戦として全国から脚光を浴びたが、ＩＬでのアピールはかなわなかった。

　ロッテや大リーグのヤンキースで活躍した伊良部は、２００４年シーズンを最後に阪神を引退していたが、今年６月、米独立リーグで現役復帰。ＮＰＢの球団入りに向けたアピールの場としてＩＬを選び、８月に高知ＦＤに入団した。

　ＦＤ入り後、四国銀行との交流戦で１イニング投げた後、８月２３日の愛媛ＭＰ戦で初先発し、７回を被安打７で３失点。同２９日の長崎Ｓｔ戦は５回を６安打５失点で、いずれも勝ち負けはつかなかった。

　マネジメント会社などによると、今月に入ってから右手に違和感を感じたため、先発ローテーションから外れ、病院で検査。けんしょう炎で全治３週間と診断された。ＩＬのレギュラーシーズンは今月中で終了するため、復帰を断念したという。

　伊良部は１３日に離高。マネジメント会社を通じ「３週間投球できないままチームに在籍しても迷惑が掛かる。今後は治療に専念し、また別のステージで投げられるよう調整したい」とコメントした。

〝超ビッグネーム〟去る

　ＦＤにやってきた〝超ビッグネーム〟伊良部が退団した。脚光を浴びた「４０歳の再挑戦」はあっけなく幕を閉じ、球団関係者は口々に「残念」と漏らした。

　伊良部はこれまでＩＬに所属した元プロ（ＮＰＢ）選手や、メジャーリーガーの中でも実績、知名度ともずぬけていた。かつての「暴れん坊」的なイメージも手伝い、ＩＬ参戦は全国級のニュースとなった。

　集客力も抜群。８月２３日、初先発した高知球場は、午前中の試合だったが、今季最多の１０７２人を集めた。球団はオリジナルグッズをつくりサイン会も開催。伊良部効果を営業面でも最大限に活用していただけに、武政重和球団社長は「もう少し、高知のお客さんに勇姿を披露してほしかった」と落胆を隠さない。

　２試合１２イニングで防御率５・２５。剛速球でねじ伏せる全盛期の面影はなかったが、フォークやカーブを効果的に交える投球は、ベテランらしい「モデルチェンジ」を模索する伊良部の新たな可能性を感じさせた。

　藤川順一ＧＭは「投げられないことで、一番ショックを受けているのは本人ではないか。残念としか言いようがない」と貴重な戦力の離脱を嘆き、伊良部の〝本気度〟を疑う声に反論する。

　合流当初は遠慮がちだったナインも次第に打ち解け、アドバイスを求める選手は日に日に増えていったという。中平大輔主将は「野球に対して深い考えを持っている人だと感じた。短い期間だったが、自分たちにとってはいい経験だった」と、早すぎる別れを惜しんだ。

［高知新聞 ］