前回紹介したボロは近所のノラさんでした。
私の猫ボランティアは
身の周りの猫を保護したり、手術するところから始まりました。
記憶と記録を頼りに、
平成元年 この地に家を建て
それまで住んでいた長屋式の二階建公営住宅から、
一歩外に出れば、当時は至るところで猫を眼にしました。
多くの猫たちは栄養状態が悪く、
毎年春から秋にかけてたくさんの子猫が産まれました。
当時はまだ空き地も多く
痩せて毛づやの悪いお母さん猫が、陽当たりの良い場所を選んで授乳
子猫たちは猫風邪に罹り、
一方、未手術の雄猫たちにとっては、
引っ越して間もないある朝、家の前の空き地に、
家族に「猫が捨てられている…」と伝えましたが、
当時連れてきた猫は気難しく他の猫を受け入れるとは思えず、
と信じていました。
今思うと嘲ってしまいますが。
早く何処かに行ってくれないかな…
と思いつつ、玄関を開けてみると真っ白な子猫が一匹、
その姿が健気で、さすがに追い払う事は出来ず
初めて自分の意思で中にいれました。
残った２匹は暫く元の場所に留まっていましたが、
黒白の子猫でした。
後に多く保護する事になる黒や白の猫とこの時の子猫の間には、
真っ白な子猫には「モモ」と名付けました。初代モモで、
この子には特別な使命があったようです。
子どもの頃から猫は身近にいましたが、
一番の推しは鳥でした。
連れてきた犬も猫も
拾ってきた子どもの熱意に負けて飼い始めたものです。
当時は子育てや仕事で忙しく、
そんな私にモモは「猫がどんなに愛らしい生き物か」
ということを余すところなく、教えてくれました。
当時三交代だった夜勤から、深夜に帰る私の車の音を聞き分け、
と家族に聞かされ、いっそう愛おしく思ったものです。
猫の愛らしさに目覚めると、
今まではペット不可の住宅に住んでいたので、
ある日の買い物帰り、
道端にチョコンと座って居る子猫が眼に入りました。
それまでだったら、見てみぬふりをして通り過ぎた事でしょう。
しかし今は、モモによって目覚めさせられた「猫愛」
車を止めて拾い上げてみると驚く程軽く、
全身汚れがひどく、蚤だらけでした。
駆虫薬を飲ませると、あんな小さな身体によくも！
と驚く程たくさんの回虫が出てきて、
気持ち悪いというよりは、薬の効果が出た事に喜びを感じました。
一匹の猫の腸管からあれ程の回虫が出てくるのを見たのは後にも先
下血の原因は虫によって粘膜を傷つけられたものと思われます。
酷い状態にも拘わらず、子猫はよく食べ、
目やにでくっついていた目が開いた時には、
チャコと名付けた子猫は一寸ぼんやりした子で、
うっかり閉じ込められてしまうと、
あけてやると全身で喜びと感謝を表しました。
それが可愛い
と、娘は時々わざと閉じ込めて感謝されていました。
モモもチャコの事を可愛がり、外に連れ出しては、
その後も次々猫を家に入れ始めた頃、モモはこの世を去りました。
まだ5～6才だというのに腎臓病になり、
「使命は果たした。私の役割はもう終わった。」
それは今でこその思いであり、
猫の数が増えた為にストレスで病気になったのではないか？
(どちらかと言えばこっちの方が正解に近いのかもしれません)
しかしもう、後戻りできないところまで来ていました。
当時40代 子どもも手を離れ、私はモモとの出会いをそのように意味付けて、
