脱げない男－最終章 心のベール－

いつものデート。おやすみのキス。
ただいまのコール。順調にいっている。

でも、付き合って3ヶ月。
私は彼の部屋にまだ入っていないし、彼も私の部屋に入っていない。
そして、まだ、唇が触れるか触れないかのキス以上、私たちは何も進んでいないのだ。

最近デートのたびに思う。

私たち、中学生のデートじゃないんだから・・・
もう少し、進んでもいいのにな・・・。

相変わらず、星田は帽子をかぶっている。
私たちが付き合ったあの日から、私も彼の帽子を脱いだ姿を見ていない。
その部分に、触れてはいけないような気がして、私は、あえて何も言わずにいる。

今日のデートも同じように、軽くキスをするだけで終わるのだろうか・・・。
別にエッチがしたいわけじゃないけど、なんだか寂しい。

私は、少し苛立ちを覚えた。

結局、星田君は何も変わってないじゃない。

かといって私から誘う勇気もない。
欲求不満の女だと思われたくないのだ。

お昼前、星田が車で迎えに来た。

「やっちゃん、今日はどこでランチしようか？何系がいい？」

「星田君の好きなものでいいよ。」

今朝からの考え事のせいで私は少し無愛想な返事をした。

ゆっくり、ゆっくり進めばいいのよ。
私が焦りすぎているのよね。

そう心の中でつぶやいて気持ちを穏やかにしようとした。

近くのカフェでランチ。
私は彼の帽子が気になって仕方がなかった。

この帽子さえなければ･･･

「やっちゃん、そろそろ行こうか？」

「あっ、うん。」

二人でショッピングモールを歩いた。

私の中の不満はどんどん大きくなった。
足取りも少し重くなって、彼の一歩後ろを歩く。

いつもより口数が少なくなった。

「やっちゃん、疲れてるの？」

「ううん。」

「車に戻ろうか。」

「うん。」

二人の間に嫌な雰囲気が漂った。

心配そうな顔をして星田はこういった。
「どうしたの？」

私は、彼のほうを見ずに、
「ううん。何にもない。」
と答えた。

「その言い方は何にもないことないだろう？」

「本当、何にもないんだって。」

「ちゃんといってくれないと分からないよ。」

「だって、そうじゃなくて･･･」

それから沈黙が続いた。

「今日、私の家でご飯食べない？初手料理ご馳走しようかな？」

私は沈黙を断ち切るように言った。

「やっちゃん、面倒だろ？今度時間あるときでいいよ。」

そんな回答を求めているわけじゃない。
でも、私はそれ以上、何も言えずにこういった。

「やさしいのね。」

それから、家の近くのインド料理店で食事を済ませ、車に乗り込んだ。

車は私の家に真っ直ぐ向かう。

まだ、土曜日の夜10時なのに・・・

「じゃあ、また。家に着いたら電話するよ。」

「うん。またね。」

彼の唇が私の唇に軽く触れた。彼の唇が私の唇から離れようとしたとき、今度は私から彼の唇に強く唇を押し当てた。
そして、彼の帽子を一気に脱がせた。

その瞬間、彼の唇が私を突き放すようにに離れた。

私は言った。
「逃げないで。私はありのままのあなたが好き。付き合った日はあんなに潔かったのに。なんだか、寂しいよ。」

そういって私は、もう一度彼の唇に自分の唇を押し付けた。
そして、彼の唇に私はそっとぬくもりを入れた。
彼の体の力が抜けていくように感じた。

「私の部屋に行こう。」

私の部屋に入ると今度は彼が私を抱きしめて、唇で私を愛した。

私は、彼のシャツのボタンをゆっくりとはずした。
彼も、私が身にまとった布切れを一枚ずつはがしていった。

生まれたままの姿に二人がなったとき、初めてお互いのぬくもりを感じることが出来た。

「愛してるよ。」

「私も。」

その夜、二人は結ばれた。

お互いの気持ちを確かめるようにゆっくりと愛し合った。
まるで、初めて愛することを知った時のように、どこかぎこちなく、とても甘く。

それ以来、彼はどんなときも帽子をかぶらなくなった。

人は誰でも隠したい何かを持っている。その上にベールをかけて、隠そうとする。気がつけばそのベールが何重にもなってしまって、何を隠せばいいのか分からなくなる。
相手にとっては、そのベールが必要なときと、逆にそのベールのせいで、ギクシャクするときがある。
私には彼がかけているベールは必要なかった。
そして、私も心にかけていたベールを脱いだ。

裸になれば、本当の温かさを知ることが出来る。

心のベールが裸になったとき、私たちは本当の愛を知った。