「Wean to Finish豚舎」とは？

こんにちは！日々、どうすればもっと効率よく、健康な豚を育てられるか、頭を悩ませていますよね。

最近、特にアメリカを中心に注目されている飼育システムがあるのをご存知ですか？その名も「Wean to Finish（ウィーントゥフィニッシュ）豚舎」、略して「WTF豚舎」です！

今回は、このWTF豚舎が一体どんなもので、どんな「いいところ」と「うーん…なところ」があるのか、分かりやすく解説していきますね！

「Wean（ウィーン）」は「離乳」、「Finish（フィニッシュ）」は「出荷」という意味です。つまり、WTF豚舎は、離乳した子豚を、出荷するまで一度も他の豚舎に移動させずに、同じ豚舎でずっと飼育するという画期的な方法なんです！

「え、ずっと同じ豚舎？」って思いますよね。通常、子豚は小さいから狭いスペースで、大きくなったら広いスペースに移動させるのが一般的です。WTF豚舎では、子豚のうちは広い豚舎の一部を区切って飼育し、成長に合わせて徐々にスペースを広げていくのが一般的です。

この方法は、1980年代後半にPRRSなどの伝染病が世界的に大流行したのをきっかけに、アメリカでグッと広まりました。今では、アメリカで新しく建てられる豚舎は、ほとんどがこのWTF方式だそうですよ。

WTF豚舎の最大のメリットは、何と言っても病気への強さです！豚を移動させないということは、他の豚たちとの接触がほとんどなくなりますよね。これが、伝染病の感染リスクをグッと減らすことにつながるんです。豚たちも引っ越しのストレスがない分、健康に育ちやすくなります。

豚の移動が減るということは、それだけ「運ぶ手間」や「豚舎を洗浄する手間」が減るということ。アメリカのデータでは、豚1頭あたり1ドル以上の移動コストがかかると言われているので、これがなくなると考えると、かなりのコストダウンが見込めますね！

豚が移動するたびに、少なからずストレスを感じてしまいます。WTF豚舎なら、ストレスが少ない分、発育速度が上がったり、飼料効率が良くなったりするという報告もあるんです。これは生産者にとっては嬉しいポイントですよね！

豚舎間の移動作業がなくなることで、従業員さんの移動時間や作業負担が減り、省力化につながります。人手不足が深刻な今、これは本当に大きなメリットになるでしょう。

子豚から出荷まで飼育できる広い豚舎を使うので、離乳したばかりの小さい子豚のうちは、どうしてもスペースが広すぎてしまいます。広い場所で小さい豚を飼うと、保温効率が悪くなったり、子豚にストレスがかかったりする可能性も。飼育密度をうまく調整する工夫が必要です。

成長段階が違う豚を同じ豚舎で飼うので、温度管理が結構難しいんです。生まれたばかりの子豚には温かい環境が必要ですが、大きくなるにつれて適温は変わってきます。それぞれの豚に合わせて、きめ細やかな温度調整が求められます。

WTF豚舎は、豚の成長に合わせて細かく管理できる設備が必要になるため、どうしても初期の設備投資が高額になりがちです。豚舎の設計にも専門的な知識が求められます。

残念ながら、日本のように建設コストが高い国では、WTF豚舎を導入するのは現状では難しい面もあります。ただ、最近では「オガ粉発酵豚舎」を使ってWTF方式を実現している養豚場も出てきており、少しずつ導入の動きも見られます。

厳しい条件がある中でも、日本でもWTF豚舎を導入する動きが出てきています。

日本ハムグループ: 青森県に建てた「新横浜農場」では、このWTF方式を導入し、約29,000頭もの豚を飼育する大規模施設として注目されています。
熊本興畜: こちらの農場では、母豚640頭体制で、1群1000頭を収容するWTF豚舎を8棟も運営しているそうです。成長に合わせて飼育スペースを調整できる構造になっているとのこと。

Wean to Finish豚舎は、病気のリスクを減らしたり、コストを下げたり、作業を楽にしたりと、たくさんのメリットがあります。一方で、初期費用や温度管理の難しさ、スペース効率の課題なども。

日本での導入はまだハードルが高い部分もありますが、大手企業を中心に導入が進んでいるのを見ると、今後の養豚業界で重要な選択肢になっていくのは間違いなさそうです。

あなたの養豚場にとって最適な豚舎システムを選ぶためには、規模や資金、技術力、そして病気対策への考え方などを総合的に考えて判断することが大切です。