天正十八年春、十六歳のお豪は備前島屋敷で、秀家の嫡男八郎秀隆を生んだ。
秀吉が早速お祝いにおとずれ、豪姫にいたわりの言葉をかけた。
秀吉は秀家としばらく語り合い、杯を交わした。
「この屋敷は、備前宰相にふさわしき眺めだが、国元の城は造りなおさねばならぬだわ。島津攻めで下向いたせしとき、石山の城に泊まり、あらためて思うたが、いささか西にかたより本丸を高き場所に置いておる。こののちは、城は政庁といたすげな。されば東の平地に本丸を置き、南に大手門をひらいて、そのほうが官位にふさわしき大城を普請いたせ。儂が縄張りを思案してやるほどにのう」
秀家は備前五十七万四千石の太守として、大坂屋敷で豪奢な生活を送っていた。
大坂で消費する経費は、国元のそれをはるかに上回っていた。前田家から豪姫に従ってきた家老中村刑部は、諸事派手好みである。
宇喜多家の財政は、国家老の浮田左京亮詮家が管理していた。父の忠家は秀家とともに大坂にいて、補佐役をつとめていた。
詮家は大坂から新城普請の指示をうけると驚き、岡山城修築の絵図面を前に、腕を組み言葉もなかった。
詮家はそれまで秀家から命じられるままに、大坂屋敷での経費を支払っていたが、築城普請を実施する段階になって、秀家の浪費を批判しはじめた。
上方の家老たちは、詮家の批判が当を得ていないと言い、上方と国元の家老たちの意見が対立したが、秀吉の命令にそむくわけにはゆかない。岡山城改修普請は間もなく開始された。
小田原城攻めの豊臣勢は、天正十八年二月上旬から出陣を始めた。月末には宇喜多秀家が京都から出陣した。宇喜多勢九千人（うち水軍一千人）である。
秀吉の催した軍勢の総数は二十六万余であった。
三月二十九日豊臣勢は、箱根山中城へ攻めかけた。秀吉は宇喜多秀家ら本陣勢四万人を率い、秀次､秀勝の後方につづく。
山中城の守将松田康長、北条氏勝、間宮康俊は総勢四千余人の軍兵を率い、必死の防戦をした。
宇喜多秀家は、秀吉に従い、激戦を目の当りにした。
山中城は昼まえに落城した。城兵の戦死者が五百余人で、三千余人が逃走した。
豊臣勢は次に、伊豆韮山城を攻略した。北陸からは前田利家、上杉景勝らが南下して、松井田・箕輪・鉢形などの諸城を陥落させ、さらに小田原の海上は中国・四国の水軍が封鎖した。
秀吉は湯本に着陣すると、石垣山に城を築いた。天守、本丸、二の丸、三の丸を備えた本格的な城郭である。石垣山城は八十余日を経て完成した。
秀吉は六月二十七日に本営を城内に移した。
北条氏の命運を見た、関東・奥羽の諸大名が小田原にきて、秀吉に帰服の意志をあきらかにした。
小田原を訪れたのは、南部信直、相馬義胤、結城晴朝、多賀谷重経、佐竹義宣、宇都宮国綱、伊達政宗らであった。
佐竹は百万石を領する常陸の太守であったが、北条攻めに軍勢を派遣し、秀吉への服従を誓った。
伊達家の当主政宗も、遅ればせながら石山城に伺候し、秀吉に謁見した。
七月五日、北条氏直はついに降伏した。
小田原征伐が終わったのち、豊臣政権に楯つく勢力はすべて平定された。秀吉は日本国ニ千二百万石の大名を支配する専制君主となった。
昨日の岡山城天守閣
旭川沿いは花見客が多くて駐車する場が無く、仕方なくこの角度から撮影。
「宇喜多秀家：文禄の役」へ続く