山都町は熊本県上益城郡に位置する町で、「かみましきぐんやまとちょう」と読みます。
特徴: 山都町は九州のほぼ中央に位置し、「九州のへそ」と呼ばれています。町の北部は阿蘇南外輪山、南部は九州脊梁の山々が連なる自然豊かな土地です。滝や渓谷などの景勝地が多く、自然を活かした名所も数多くあります。居住地域は標高300ｍ～900ｍに位置し、夏は涼しい反面、冬には降雪もある準高冷地です。
歴史: 山都町では、2万5千年ほど前から人が生活を始めていたことが分かっています。また、町内の各所で縄文時代から弥生時代の土器が多数出土しており、人々の活発な活動が展開されていたことが伺えます。平安時代の後半から鎌倉時代になると、肥後国一ノ宮である阿蘇神社の社主（大宮司職）であった阿蘇氏との関わりが認められるようになり、蘇陽地区は大宮司の私領となるほか、各所で阿蘇神を祭る神社が建立されるようになります。2005年2月11日に上益城郡矢部町、清和村、阿蘇郡蘇陽町が合併して誕生しました。
地理: 山都町は九州のほぼ真ん中に位置し、北は阿蘇南外輪山、南は九州山地に接しています。町北部は阿蘇南外輪山に位置する大矢野原や井無田高原などの高原が広がり、標高1000m前後の峠を経て南阿蘇村及び高森町と接しています。町中部に各地域の中心地が位置し、国道218号が中心地を結び横断しています。町南部は、急峻な地形の九州山地が存在し、標高も1000m以上の山々が連なっています。
産業: 山都町は、有機JAS認証事業者数が全国最多を誇る、「有機農業全国No.1のまち」です。中山間地域特有の冷涼な気候と寒暖の差、清らかな水とミネラル豊富な土壌を活かした水稲や夏秋野菜を中心に生産しています。
文化: 山都町は、同町が誇る文楽や神楽などの伝統・文化を紹介するコーナーや、町内で発見された文化財や史料などが展示されています。また、同町を代表する「八朔祭り」で使用された大造り物が間近で見られる“大造り物小屋”も併設されています。
観光: 山都町の代表的な観光地には、「通潤橋」や、そこを流れる川が行き着く「五老ヶ滝」、大自然の中に突如現れる近代的な「鮎の瀬大橋」などがあります。
アクセス: 山都町へのアクセスは以下の通りです：
福岡IC - 嘉島JCT - 小池高山IC - 山都通潤橋IC- 山都町役場（145km・1時間46分）
熊本空港 - 嘉島JCT - 小池高山IC - 山都通潤橋IC - 山都町役場（47km・49分）
延岡市 ～ 国道218号経由 ～ 山都町役場（84km・1時間36分）
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本記事は、Microsoft Copilot 及び Google Maps を使って作成しました。
