下地島は「しもじしま」または「すむずしま」と読みます。
特徴: 下地島は宮古島の北西に位置する小さな離島で、周囲約17.5km、人口は数十人とされています。宮古島からは2015年につながった伊良部大橋を渡り、車で行くことができます。また、島全体が石灰岩に覆われており、起伏が少なく平坦な地形となっています。
歴史: 下地島は、『朝鮮王朝実録』（李朝実録）の世祖8年（1463年）2月の条に記載があり、宮古島と下地島など近隣の5島の島民は互いに往来していたという記録があります。また、古琉球の頃には伊良部島の佐和田にキドマリ村（木泊村）があったとされ、村跡が残っています。
地理: 下地島は、面積9.68km²、周囲17.5km、人口95人（2019年1月1日時点）とされています。サンゴ礁の隆起が成因の隆起サンゴ礁の島で、島全体が第四紀更新世の多孔質の琉球石灰岩で覆われています。
文化: 下地島には、人魚伝説などの数々の伝説が残されています。また、魚垣という、ここ下地島に残る潮の干満を利用して魚を追い込む古代漁法のことを指します。
観光: 下地島には、美しいビーチやダイビングスポット、通り池などの観光スポットがあります。また、下地島空港は、エメラルドブルーの海に伸びる滑走路と、目の前に降り立つ迫力ある飛行機が見られるスポットとしても知られています。
交通アクセス: 宮古島から下地島へは、車で行き来することができます。また、下地島空港へのフライトもあり、成田国際空港、関西国際空港、香港国際空港との間に定期便が就航しています。
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本記事は、Microsoft Copilot と Google Mapを使って作成しました。
Wiki: https://ja.wikipedia.org/wiki/伊良部島
https://ja.wikipedia.org/wiki/下地島
Youtube: https://www.youtube.com/watch?v=TRqz4p89yRM
