潰瘍性大腸炎のため緊急入院になってしまったちゃちゃさん。最初の治療は、ステロイドを大量に投与するステロイドパルスでした。
▼ ヒトのからだの中で作られるホルモンのステロイド
ステロイドと聞くと、副作用の強い薬で有名で、医師からステロイドを使って治療しますと言われたら、ええ？！ やだ！と思う人は多い。
でも、ステロイドは、もともとは、女性ホルモン、男性ホルモンなどのように、体内の臓器で作られるホルモンの１種類です。
◎ 体内で作られるホルモン
赤丸の副腎皮質 コルチゾールは、ステロイドホルモンのこと。
▼ 天然ステロイドと工場生産の薬ステロイド
ならば、ヒトから採取したホルモンをビーカーの中で育て増やしている？
実は、そうじゃなくて、化学薬品を混ぜ合わせて同じ成分を作り出し、化学工場で大量生産する。
製造しやすく費用も安いステロイド剤。体内で作られる量と同じぐらいの使用なら、副作用も出ないと予想されるのですが、データ、まだみつけていません。一方、薬として使用する場合には、大量投与しないと効果が出ず、重い副作用が出ることがある。
▼ ステロイドパルス専用のメチルプレドニゾンの薬量
わたしたちの体内で生産される天然のステロイドの量は、健常成人だと、１日平均１０ｍｇです。３６５日だと、３６５０ｇ
一方、ステロイドパルス療法に使われるメチルプレドニゾンの量は、こちら。
１日１ｇ＝１０００ｍｇ
３日３ｇ＝３０００ｍｇ
ステロイドパルス３日間の量は、体内で産生される１日のステロイドの量の３００日分に値する。つまり１０か月分！！
▼ なぜそんなにもたくさん？！
なぜ、こんなにも大量のステロイドをわずか３日間で体内に入れるのでしょう。理由は、大容量のステロイドを短時間で体内に入れると、効果が早く出るため。
炎症がひど過ぎるときは、１分１秒でも早急に炎症を抑えたい。そのためステロイドの大量投入が必要になる。
副作用が心配では？
はい。このため、ステロイドパルスをしている最中と、そのあとは、２４時間の医療的な監視がしばらく続き、看護婦さんたちが、神経をとがらせる。