今日は脳がどう成長・発達するかについて勉強していきます。
いろいろな脳の名前が出てきますので不明な場合は、以前の勉強会を見てくださいね。
受精後の初期段階（胚、いわば卵の状態）では、ヒトという種の進化の過程をたどることが知られています。脳も例外ではなく、脳の起源である1本の神経管（長さ2mm！）の形成から始まります。
やがて神経管に前脳胞、中脳胞、菱脳胞という３つの膨らみが発生し、前脳、中脳、菱脳に分化します。その後、前脳は終脳と間脳に、菱脳は後脳と髄脳に分かれます。さらに後脳は橋と小脳へ、髄脳は延髄へと分化・発達します。
一方、神経管内部の空間は脳室となります。
このように急速に成長する脳を頭蓋骨のなかにおさめるため、中脳、前脳が曲がって、全体が球形状に近づいていきます。受精後約17週になると、脳の基本形が完成し、大脳皮質の神経細胞（ニューロン）も約140億個までに増大します。
大脳皮質の神経細胞の数は受精後17週での約140億個をピークとして、その後増加することはありません…
なななんと、この時点で脳細胞の数ってきまっちゃってるんだ！！
17週以降は、神経細胞内での信号伝達スピードの高速化や、神経細胞同士の情報ネットワークづくりなどの整備がおこなわれ、脳の基本的な構造が出来上がるのです。
こうして発生した脳は出生後、体の複雑な動きの発達にともないさらに発達します。神経細胞には無数の突起があり、シナプスという部位で他の神経細胞と接合して、情報伝達を行っています。この情報ネットワークが外界からの刺激入力によって、日々より緻密なものへと構築されていくのです。
ネットワークの強化に相反し、神経細胞自体は、20歳以降、毎日約10万個が死滅！！！！しているといわれます。
やっぱ、減っているんだ。
残っている奴らを鍛えて脳を維持しないと！！
がんばるじょい！
明日からは神経細胞について勉強していきたいと思います。
本日のポイント：脳の分化・成長についておおまかな流れを知る