これまでのストーリー

大人になっても眠る事は改まらず、教会や葬式で眠って恥をかいてきた。

四十代の頃だったが、日本に帰国して立ち寄った学生時代の友人S君の家に泊まるつもりだったが、その日は母堂の法事で親族が大勢集まっていた。

「出なくていい」

と言われたが、丁度その日に訪ねて行ったので出席した。

「飛行機でまともに眠ってないので、始まったら眠くなるかもしれない」

と言っておいて、最後列に座らせてもらった。

みんな行儀良く正座の人が多いのに、私は始めからあぐらで座布団に座っていた。

坊さんのお経というのは、どういう訳か眠たくなる。

始めは目を瞑って聞いていたが、いつの間にか本当に眠ってしまった。

眠っちゃいけないと思い、背筋を伸ばして目を開けようとしたが、一分と続かない。

そのまんま畳の上にごろんと転がった。

その日のために新しく張り替えた畳の香りが、久々に帰国しま私には懐かしい。

起きあがろうと思ったが、起き上がれない。

そのまんま座布団を枕に眠った。

その後は覚えていない。

彼の話だと、ものすごいイビキで、坊さんがお経を止めて、イビキをかく私の方を睨みつけたらしい。

夫人が夏布団をかけてくれたのも覚えていない。

三時間くらい、ぐっすり眠っただろうか。

目が覚めたとき、来客が酒盛りを始めていた。

「あぁ、お目覚めですか」

と、夫人から声がかかったが、くすくすと笑った。

「ごめん、寝ちまって、どうも失礼しました」

「いやぁ、法事なんて退屈なもんだけど、この度は退屈せずに済みました」

そう言ったのはS君の弟だった。

「九州の方だそうですね」

「えぇ、はぁ」

「さすが九州男児だ」

「いや、大変失礼いたしました」

二人っきりのとき、S君は言った。

「お前には参ったよ」

「すまん」

「いや、俺が悪いんだ。夕べ寝てないんだろ」

「うん」

「二階に寝ててもらえば良かったんだよ」

二階の客間は普段使ってないそうだ。

目の前に富士山が、未だ雪を残し輝いている。

「富士が目の前なんだな」

しばらく下宿時代の話に花が咲いた。

そのS君も七十代の始めに、脳出血で亡くなってしまった。

もう会いたくても会えない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完

いねむり 後編