これまでのストーリー
ところが、50年近く前に彼女たちも関わった、今は無き幻のマルコポーロに、深いノスタルジアを感じていたらしい。
その上、そこに関わった農大の後輩の徳永が亡くなって、その灰をその辺りに撒いたのだが、それが消えてなくなるのではと、心配までしてくれていた。
その近くには、フロリダの州の宝物がある。
樹齢2000年のかしの大木である。
私の若い頃、すでに2000年の石碑が建っていた。
今もある。
フロリダの州立公園になっているが、その木について特には触れてないので、知る人は少ない。
年に数百人が訪れるくらいだろうが、樹齢2000年にもなると風格がある。
深い森の中に、枝張りが50メートル以上あり、太い枝が地上にくっついて、そこに根を張り、更に数十メートル枝を広げている。
フロリダにいた頃、私はそこに日本から来た友達や父を連れて行った。
皆その見事さに感動した。
フロリダは、海の風が吹くので高くはならない。
フロリダは、雷が多いので被害に遭っているのだろうが、その傷もない。
人間は、100年生きる人は少ない。
私がその木に初めて出会ってから、50年の月日が経っている。
50年経っても全く変わらない。
そこに徳永は眠っている。
時々会いに行って、「おい、来たぞ」と、言葉をかけている。
この男もマルコポーロの仲間だ。
彼女には、あとふたり親しい友達がいて、そのひとりがオーランドに住む千代ちゃんで、もうひとりの浅田くんは、大阪に住んでいるという。
このふたりにも幻のマルコポーロを送ったら、大喜びしていたらしい。
「短調」102号に書いた、「宝物」という詩も、そのふたりは、いたく気に入ってくれたというのである。
幻のマルコポーロに関わった人たちが、50年ぶりに私の心の中に急速に飛び込んできて、新しい宝物が増えたみたいに嬉しく思っている。
つづく
