いよいよ今日、日本代表がグループステージ最終戦でスウェーデンと対戦します。
試合開始は6月26日（金）午前8時。
平日の朝8時。
仕事や学校がある人にとっては、なかなか絶妙な時間です。
「試合を観てから仕事に行くか」
「通勤中にスマホで観るか」
「結果を見ないようにして後から観るか」
今日は日本中で、そんな静かな戦いも始まりそうです。
日本はかなり有利な状況
ここまで日本は、
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オランダと2－2の引き分け
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チュニジアに4－0で勝利
勝ち点4でグループ2位につけています。
一方のスウェーデンは勝ち点3。
そのため日本は、引き分け以上ならグループ2位以内での決勝トーナメント進出が確定します。
負けても3位で突破できる可能性は残りますが、できれば他のグループの結果を気にしながら待つような展開にはしたくありません。
普通に勝って決めてもらいましょう。 (FIFA)
ただし、勝てば安心というわけでもない
今回の試合で面白いのが、日本がグループ1位になるか2位になるかで、次の対戦相手が大きく変わることです。
グループFを1位で通過すると、決勝トーナメント初戦の相手はモロッコ。
2位通過の場合は、なんとブラジルです。
もちろんモロッコも簡単な相手ではありません。
今大会でもグループステージを無敗で突破しており、普通に強いです。
しかし、
モロッコかブラジルを選べます
と言われたら、ほとんどの日本人がモロッコを選ぶでしょう。
わざわざ初戦からブラジルに行く必要はありません。
日本が1位になる条件
現在、オランダと日本はともに勝ち点4、得失点差もプラス4。
ただし総得点でオランダが日本を1点上回っているため、オランダが首位に立っています。
最終戦は、
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日本対スウェーデン
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オランダ対チュニジア
この2試合が同時に行われます。
日本が首位になるには、スウェーデンに勝つだけでなく、オランダより良い成績で勝つ必要があります。
問題は、オランダの相手がすでに敗退の決まっているチュニジアだということ。
日本が4－0で勝っても、オランダが5－0で勝ったら意味がありません。
つまり日本はスウェーデンと戦いながら、見えないところでオランダとも点差勝負をすることになります。
スウェーデンは絶対に攻めてくる
日本は引き分けでも突破できますが、スウェーデンは負ければ敗退の可能性が高まります。
そのため、スウェーデンは序盤から積極的に点を取りにくるはずです。
これは日本にとって怖さもありますが、逆にチャンスでもあります。
スウェーデンが前に出れば、当然その後ろにはスペースができます。
そこを日本のスピードのある選手たちが狙える。
日本が無理にボールを持ち続けるよりも、相手を少し前に出させてから一気にカウンターを仕掛けた方が、得点の可能性は高そうです。
スウェーデンはオランダ戦で1－5と大敗しており、守備にはかなり不安があります。
スタメンもまったく読めない
森保監督はここまでの2試合で、フィールドプレーヤー22人を起用しています。
主力を休ませながら結果も出し、さらにスウェーデン側にはスタメンを予想させない。
ここまでくると、単なる選手交代ではなく情報戦です。
スウェーデンの監督も、
「日本は結局、誰が出てくるんだ？」
となっているかもしれません。
日本代表を応援している側も分かりませんが。
勝手に試合結果を予想
私の予想は、
日本 2－1 スウェーデン
スウェーデンに先制されるか、セットプレーから1点を奪われる。
それでも日本が慌てずに追いつき、後半に逆転。
そんな展開を予想します。
日本はオランダ相手に2得点、チュニジア相手に4得点を挙げており、攻撃はかなり好調です。
一方でスウェーデンは大型選手が多く、セットプレーや一発のカウンターには注意が必要。
簡単な試合にはならないと思いますが、現在のチーム全体の完成度を見ると、日本が一枚上ではないでしょうか。
決勝トーナメントの予想
問題はその先です。
私の予想では、オランダもチュニジアに勝利するため、日本はグループ2位通過。
そして決勝トーナメント初戦でブラジルと対戦します。
正直、かなり厳しいです。
ただ、今の日本なら最初から守るだけの試合にはならないと思います。
オランダとも互角に戦い、チュニジアには4得点。
ブラジル相手でも、過去のように名前を見ただけで萎縮するチームではありません。
予想としては、
日本1－2ブラジル
残念ながらベスト32で敗退。
ただし、延長戦まで持ち込むようなギリギリの試合になると予想します。
もちろん外れてほしい予想です。
日本サッカーの歴史が変わるかもしれない
日本代表はこれまで何度もワールドカップのベスト16に進出してきました。
しかし、ベスト8にはまだ到達していません。
今大会は参加国が48か国に増え、決勝トーナメントもベスト32から始まります。
これまで以上に長い戦いになりますが、選手層の厚い現在の日本には合っている大会形式なのかもしれません。
まずは今日のスウェーデン戦。
勝って決勝トーナメント進出を決めるのか。
大量得点で逆転の首位通過を果たすのか。
それとも、朝から日本中をハラハラさせるのか。
私の予想は2－1で日本勝利。
できれば前半で3点くらい取って、安心して出勤させてもらいたいところです。