このブログもめでたく第11回を迎えることができた。
今回は、水上勉氏による『働くことと生きること』（集英社文庫）をご紹介していきたい。
この著者の小説を、私は一作も拝読したことがないのだが、この文庫の題名を見て
購入し、読み始めたら止まらなくなってしまった。
氏は、9歳のときに奉公に出され、世にある数多くの職業を経験された苦労人であった。
2004年に既に永眠されていることが、個人的には悲しい。
著者の父の仕事ぶりが、読み手に感動を持って迫ってくる場面がある。貧しい生活の
中、決して父君ご本人にとっては面白くも何とも思われない仕事を、一生懸命に行なっ
ていた様子がひしひしと伝わってくる場面である。
木製の棺桶を造る仕事をされていたお父様は、その棺の「外面」には無頓着である
にも関わらず、亡骸が収まる棺の「内面」は、ツルツルになるまでその表面を磨き上
げたという。
また、遺体に釘が当たっては痛いだろうということで、棺の中に出てきた釘の先端を、
必ず金槌でたたいて棺の板に沿って90度に曲げることで、お亡くなりになった方に
決して痛い思いをさせないよう、また亡骸を傷つけないよう、細やかな心配りをされて
いたことにも、私は胸を打たれた。
ところで、水上氏ご自身が、実際にその業務に励んだり、見聞したりした職業のうち、
日本海側に近い豪雪地帯で働く「保線工」と呼ばれる職業人について触れている。
発電所から始まって、鉄塔から鉄塔へと延々と流れる電流にとって、なくてはならない
「送電線」が、もし仮に故障でもしたならば、まさに命懸けで補修しなければならない
ことに言及している。
本書は、1982年に刊行された書籍の文庫版である。少なくとも当時、この仕事を命
懸けで行なってくださる方々がいなければ、都会に住む一般の人々は夜間の活動が
一切出来なかったはずなのである。仕事を通して人様のお役に立つということが、
根源的にどういうことであるのかに思い至らせてくれる。
さて、次に掲げる文章が、私の中ではとても印象に残っているので引用してみたい。
ただ、1982年当時における価値観のもとでの文章なので、不況期ともいえる今現在の
若者に絶対的に当てはまるとは言い切れないが、お読みくださればと思う。相当に長く
なるが、ご容赦いただきたい。｛※ なお、文庫本巻末には「本作品には、現代では使
われていない差別的な呼称が出てまいります。それらの呼称の使い方は、著者が生き
てきた時代を映し出す言葉であり、見聞きしてきた差別と向き合うために必要な言葉で
あると考え、原文通りといたしました。（集英社文庫編集部）」とあるのを、お読みになる
前にご承知いただきたい。｝
若狭地方から東京、京都、大阪の四年制大学に入って、経済や商学を専攻した
卒業生たちの未就職風景をそこらじゅうに見るのだ。私の親類にも、ことし卒業した
私大出のルンペンがふたりいる。親たちは、農業をやっていて、頭打ちの収入の
中で、アルバイト労働に行って金を稼いで、四年間、都会に出た息子の下宿代と
月謝にかけたのだが……やっとこすっとこ卒業させた結果が、失業である。いま
その子らは、故郷へ帰って、農業の手つだいにも身が入らず、都会の就職戦線
からもおちこぼれて、どっちつかずのルンペンとなって、眼つきもわるい、利だけに
敏感な、いやしい人間になって、小理屈ばかりいって、第二のスネかじりの人生を
歩いている。読書をする根気もなく、アルバイトに出ても長つづきせず、結局は手も
汚さずに祖先の田畑にたよって生きようとしている。
（中略）
ホワイトカラー族に入りたくて、つまり、むかしの丁稚奉公をやるくらいなら、と、労働
を見くびっているのだが、こんなことをいう青年もいた。 「いくら外交員やらされても、
大会社ならええけんど、中小企業ばっかりやで、将来性がないでなあ」
馬鹿をいうなといいたかった。そのような考えだから、大会社からも求められなかっ
たのである。私は知っている。出版界では、東大出身でも、一ヶ年は、本屋へ出向
して、販売員をやらされる。編集部を希望しても、いつ、なれるかわかったものでは
ない。五年間、販売にいて、小売店小僧をやって、ようやく、書店に無料配布の小冊子
編集にまわされた東大出身の青年を知っている。（中略）小売店で何が客から求められ、
どういう本が、草にかくれてゆくかを知らずに、編集など出来るものではあるまい。
（中略）
先ず足もとを見ることだ。手を汚すことだ。汚せば天職は地にあふれている。心得一つ
である。
”きちんと仕事に取り組む、一生懸命に働くって、そもそもどういうことなんだろう？”、
”生きることって、つまるところ一体何なのであろう？”という（ある意味で哲学的な）問い
をお持ちにの方には、本書が何かしらのヒントになるのではないかと私は思う。