チッタゴンでのスター気分のミーティングも終り、日も傾いてきた頃、アラム氏から

「ダッカに帰る前に、晩ご飯食べておこう」

ということで、チッタゴンエリアの責任者(彼の従兄弟)と共に車に乗せられ、着いてみるとどうやら「中華料理店」

「ふ~ん…バングラの人は中華好きなの?」
「そうね、よく食べる。」(お金持ち階層だけだろうなぁ)

で、薄暗い店内(演出ではなく、電力事情で)に入ると、「効かせようという努力」だけは認めてあげたいエアコンと、芳ばしい(=ごま油を使っている)揚げ物の香りがする。

席についてメニューを見ると、全部ベンガル語(ま、仕方ないよ、田舎だもの…)

「俺、読めないからお任せしますよ」

「ミスタ24時は何が食べたい??」

この問いかけに、普段は滅多に思いつかない(=日本では高くて無意識に抑制されている)『酢豚』がアタマに浮かび、

「ス…」まで言ってハタと気付いた。

…いっけねぇ。このヒト達、豚はご法度だっけ。

慌てて「…ブタ」を飲み込んで、
「ス…スープの麺類と、料理を2つくらい、シェアしない?」
とお誘いしてみると、

「良いね。いつもそのようにして食べているよ。」

との事で、15分後には

ワンタン
チャーハン
酢鳥(ご想像通り)
野菜炒め

の4品が、テーブルに並んだ。

まずワンタンね、
ビーフコンソメスープに、鳥のひき肉で作ったワンタンが浮いている。香味野菜とネギ(タマネギスライス)も少々。
妙な組み合わせだが、味は中々マッチする。

でもね、ワンタンの皮がいただけない。

お昼に食べた「ナン」の粉の配合をそのまま薄くして、餡を包んだでしょ?って感じ。
これは24時、自ら厨房に行って教えてやろうかと思ったくらい。

…ここのシェフ、恐らくタイかマレーシア辺りに出稼ぎに行き、中途半端にモディファイされた中華料理を覚えて帰り、だんだんバングラに合せて再モディファイしてるんだろう…と想像する。

面白い事に「化学調味料(≒味の素)」の味がしないことに気付く。

…あ。そか。無理もない『あんなに高い調味料は使えない』んだ。
個人的に、24時は味の素を「絶対に」料理には使いませんので、あの味がしないことに、かえって安心しました。
そう!あなた達はあんなモノ使わないでも、新鮮な食材を豊富に持っている!!

チャーハン。
コイツは料理人の「ウデ」と言うより、外米の特性で「パラッパラ」。ここにも味の素は使われておらず、シンプルで美味い。
食べ進むうち、
「細かく角切りにされたチャーシュウ発見か?!」
と思いきや、ちゃんと「ビーフ」でした。
いわば「極小サイコロステーキチャーハン」と言った趣き。
でもホントに美味かったよ。

酢鳥。
ご想像通り、酢豚の鶏バージョン。
本場の中華料理にもあったっけ?!
但し、から揚げにする鶏肉は「モモ」にして欲しかったナァ。
手羽元を揚げて甘酢で絡めてあって、それなりに美味いんだけど、どうしても本家の酢豚と比べてしまう。
肉を噛んだ時のあの「ジュワ」っていう食感が欲しいな。

…でも、コチラのヒトはホンモノの酢豚って、宗教上の理由で、産まれてこのかた食べた事ないだろうから、しょうが無いといえば、しょうがねぇか。


野菜炒め
これがオッカシイんだ。
チャーハンをあれだけパラッパラにできるのに、なんで野菜炒めがベチョベチョになっちゃうのかな?
「最大火力で最短時間」は野菜炒めの鉄則でしょ?
これも、味は(味の素入ってないから)まあまあなんだけど、この味付けするなら、野菜はサッと油通しして、中華スープをベースにとろみをつけて仕上げた方が、美味しいよ…


なんぞといろいろ考えながら、完食。

「食後のスイーツは如何かね?」と誘われたが、結構腹一杯。

しかも、6時間の帰りの道中、「イッヒ・フンバルト…」のリスクを増大させるだけだし、出てきた料理から推測するに、「杏仁豆腐」は99.99%の確率で「ココナッツミルクをゼライスで固めてある」と読んでいたので、丁重にお断りした。

でもね、土地柄「杏仁」は採れると思うんだ。
真面目に新鮮な杏仁からキチンと作ったら、日本でもそんじょそこらじゃお目にかかれないような、美味しい杏仁豆腐が出来上がるに違いない。
うん。間違いない。


24時は旧職在籍時、仕事でイギリス(エジンバラ)を訪問した際、どの国に行こうが頑なに日本食か中華しか食べない上司に付き合って、
『金輪際、2度とお目にかかりたくない中華』
を食べた。(エジンバラ城に隣接するホテルで紹介された店だった。ホテルに戻ってから独りでバーガーキングに走ったのは、言うまでもない。)

その店より、遥かにず~~っと美味かったよ。

ご馳走様でした!y(^ー^)y