幻の４Ｗ７３

その昔、残念ながら我が国の自衛隊の採用に至らず、インド陸軍で制式採用された、我がＮ自動車の二種の四輪駆動車がある。

車両型式６０のパトロールは消防自動車や後のＧ６０サファリで日本でも良く知られている。ＮＨＫのシルクロードや「西部警察」でも・・・・。（これも古いかな）

車両型式４Ｗ７３のウエポンキャリヤー（武器搬送車）は日本ではまず一台も見られない。インド出張の際カルカッタの街路で見られた。念願が叶った！

本当はインド陸軍の車両廠（工場）のセンターへ行かなければ出張の目的は果せなかったが、古い話しで既に商社にも責任はない。

二車種ともインド国内で完全に国産化されて久しいのだが、お国柄かお役所仕事か、主にシャフト類の鍛造部品を中心に注文が来る。

どうも補修の用途だけでなく、車両生産の用途にも使っているらしい。前の部署の上司に教えてもらった戦時下の旧日本陸軍との関係と同じだ。注文に対し勿論我が社に在庫はなく、大ロットをその都度手配する。

インド政府とＮ自動車との協定で終身面倒を見なければならない。価格や納期のテレックスは来るが、全くと言って良い程当方の言うまま。

代金回収もＢＣ方式と言うが、たまに遅れることはあっても未払いはない。インド政府の支払いの確認は在日本インド大使館の何とか弁務官に電話。

私が責任者となって直ぐ、四年先輩のＴ氏が代わって電話してくれた。「何と俺が英語で話して、相手のインド人は日本語で話していた」との由。二人で大いに笑った。それから私は英語で話すのに上がらなくなった。

カルカッタの車両廠も勉強になった。コピー機が無い。カーボンも使えないような藁半紙。全て男性のタイピストが必要枚数を作成する。軍人でもない昔の日本の「筆耕」。

ウエポンキャリヤーは別に目立つ車両ではない。
パトロールを少し大型にしたくらいのトラックである。

我が６０と４Ｗ７３はインド陸軍に大切に使ってもらっているみたいで、マヒンダラのタクシーなどより、とても綺麗だった。

いざ演習ともなればアミュニション（弾薬）など満載の雄姿が見られるのだろうが、その日に幸運にも頻繁に見られた我が「幻の４Ｗ７３」の荷台には陽気なインド兵達が乗っていた。私は自動車マンとして誇らしかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（Ｎｏｖ．５，２００３）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 

私の個人的に嫌いな大新聞社は戦前の「神風号」みたいに、東京オリンピックの聖火搬送でも頑張ったのですね。知りませんでした。消防車も含め国内にＮ自動車の４Ｗ７３はわずかに残っているかも知れませんね。