まず向かった先は、大阪の環状線沿線の弁天町駅近くで定期的に行われているフリーライヴの会場です
「ORC200歌姫ライヴ Summer Special」
(１３：３０～１８：００)
今回も顔馴染みの歌姫さんたちが多数出演されているのですが、ステージの様子などはまたの機会までお待ちください
途中で会場を抜け出して、第二の目的地へ移動しなければならなくなりました
入れ違いでステージを観られなかった歌姫さんたちには、本当に申し訳ない気持ちでしたが、１７時少し前に再びJR弁天町駅から環状線で乗換駅の大阪駅に向かいました
次の目的地へは新快速でまず米原駅に向かいました
また、乗り換えて２駅目の近江長岡駅で降りました
時間は既に１９時を回っていましたが、ここからが大変でした
イベントのライヴ会場である「伊吹薬草の里文化センター」への交通手段が予想に反して全くなかったのです
既にセンター行きの本日の最終バスはとっくに出た後でした
駅前の看板にタクシーの電話番号が書かれていたので電話してみると
「そちらの駅まで行くのに１時間かかります」
とのこと!?
とんだ田舎駅に来てしまったな、と悔やんでいても仕方がありません
何人かの地元の方に道案内してもらいながら、日が沈んで暗くなった夜道を途中で小走りを交えながら、少し山の麓に差し掛かり登り坂を息を切らして歩くこと３５分余り
１９：５５開演予定時刻にほんの少し間に合わなかったものの、１曲目の途中でステージ前に何とかたどり着いくや否や、私はその場にしゃがみ込んで、大汗をタオルでぬぐいながら、目の前の歌姫さんに目が釘付けになりました
早速、その歌姫さんをご紹介しましょう
渕口綾音さんです
昨年、綾音さんの動画を初めて拝見してから一度は生のステージを観に行きたいと思っていました
その間に綾音さんは昨年放送された「関ジャニの仕分け∞」に出演され、第２回歌うまキッズにおいて圧倒的な歌唱力で見事に優勝を飾りました
そして、念願の綾音さんのステージを体験することができました
時にはしっとりとバラードナンバーを歌い上げ、時には４人のバックダンサーのお姉さんたちと躍動感溢れるパフォーマンスを見せてくれました
綾音さんはまだ小学６年生ですが、広いステージをいっぱいに使って最後まで楽しませてくれました
アンコールを含めて約４５分間のステージは、あっという間に過ぎていきました
ライヴの後、綾音さんがお客さんたちにカードを渡してくれる予定でしたが、時間は既に２１時近くになっていました
私は再び来た道を歩いて、一刻も早く近江長岡駅に向かわなければならないため、急いで会場を後にしなければなりませんでした
途中、道に迷いそうになった時、信号待ちの車に近づいて道を尋ねました
そして、図々しくも
「途中まで乗せて行ってくれませんか？」
とお願いしたところ、軽トラックを運転されていたご年配の男性は、親切にも距離にして１㎞ほど乗せて行ってくれました
ただただ感謝の気持ちでいっぱいになり「ありがとうございました」と告げて下車して、再び近江長岡駅に歩いて向かいました
辺りはほぼ真っ暗な一本道で来た道とは違いましたが、こちらの方が最短距離のようでした
近江長岡駅に着くと、５分も待たずに米原行きの電車が来ました
米原駅では姫路行き普通車が向かいのホームに停車中でした
乗り込むと、ほとんど待たずにその電車は発車しました
途中で新快速に乗り換えて、姫路駅に到着したのは０時をだいぶ回っていました
最後に山陽姫路駅から自宅のある最寄り駅に向かい、暑くて長い１日が終わるかと思いましたが、考えが甘かったのです
JR姫路駅から山陽姫路駅まで少しゆっくり歩いて向かってしまったため、山電の終電を一足違いで逃してしまったのです
疲れと共に急に空腹が襲ってきました
姫路駅から自宅方向に歩いて１０分足らずのところにある２４時間営業のマクドナルドに向かいました
今もそのマクドナルドのほとんどお客のいないガランとした２階席でこの記事を書いています
タクシーを使うのも勿体ないので、このまま始発を待つか、体力の回復を待って３０分以上歩いて帰宅するか考え中です
昨日の歌姫ライヴのステージ写真やオフショットは、今までの溜まりに溜まったライヴの記事と共にまとめてアップする予定です
( しかし、この予定というのがちっとも守られてなくて本当に申し訳ありません )
いろんな意味で、昨日は忘れられない１日になりました
最後までお読みいただきありがとうございました