今日はこの曲
Islet,Sando Aoi 「ときのこえ」
中間テストも終わった。
新聞配達を終えて学校へバイクで向かう。
まだ朝の空気は冷たく、ヘルメットの中に入り込む風が頬を刺す。
アクセルを回す指先には、かすかな疲労が残っていた。
それでも、不思議と気分は悪くなかった。
今日も走れる。
それだけで十分だった。
登校すると、清水先生が部室前で待っているのは毎日のことだ。
「先生おはようございます」
「おう藤井」
グラウンドには朝露が残り、白く光っている。
遠くで野球部が朝練をしていてキャッチボールをしている音が聞こえた。
早朝のランニングを始めた頃に比べると、格段にペースは上がっていた。
呼吸も乱れない。
足も前に出る。
身体が戻ってきている。
その実感が、少しだけ誇らしかった。
「藤井、テスト結果７位だったぞ」
「そうですか」
そっけなく答えたが、胸の奥がわずかに温かくなる。
「入院して勉強できなかったことを心配したが、無用だったな」
「そうですね」
「朝早起きは辛くないか？」
新聞配達していることは伝えていない。
「慣れてるんで」
先生は少しだけ目を細めた。
「勉強もバスケも無理せず頑張れ、どっちも期待しているぞ」
（期待？）
その言葉は、以前よりも重く感じなかった。
失いかけた時間を取り戻している感覚があったからだ。
早朝の校舎外周のランニングを終え、シャワーを浴びて制服に着替える。
まだ誰もいない廊下は静まり返り、窓から差し込む朝日が床に長い影を落としていた。
教室には一番乗りだった。
椅子に座り、机に手を置く。
「結果は７位か」
小さく呟く。
順位そのものよりも、最後まで受けきれた。
それが何より嬉しかった。
前回と前々回は途中退場。
鼻血が止まらず、視界が崩れ、意識が飛び...
気が付けば病院のベッドだった。
白い天井。
消毒液の匂い。
誰かが名前を呼ぶ声。
身体が自分のものじゃない感覚。
今回は違う。
最後まで椅子に座っていられた。
答案を書き終えることができた。
それだけで十分だった。
胸の奥に、小さな達成感が残っている。
階段を上がってくる足音が聞こえる。
廊下の向こうから響くリズム。
少し急ぎ気味で、軽い。
朋美だ...
分かってしまう。
聞き慣れすぎている。
入学してから毎朝のように聞こえてきた足音だ。
考えるより先に分かる。
自分でも、少し苦笑したくなる。
チャイムの寸前に朋美が教室に駆け込む。
肩で息をして、少し乱れた前髪を押さえながら。
「孝也、おはよう」
「おはよう…」
それ以上の反応はなかった。
自分でも分かる。
声が少しだけ硬い。
今までのテストの結果には、真っ先に朋美が反応してくれていたのに。
「何位だった？」
「10位以内なんてすごいすごい！」
そんな言葉を、当たり前のようにくれていた。
過去を思い出す。
掲示板の前で、嬉しそうに笑っていた顔。
1年生の時から３年間同じクラス。
ずっとそばに居続けてくれた存在。
当たり前だった距離。
それが今は、少し遠い。
信頼を失うとはこういうことか…
胸の奥に、鈍い重さが残る。
授業中に中間テストの問題の解説している時間
孝也の背中を見ると、元気がなさそうに感じた。
孝也に怒っているわけではない。
でも、どこか壁のようなものがある。
以前より、少しだけ遠い。
（彼女とは上手くいっているのかな？）
その考えが浮かんだ瞬間、胸がざわついた。
自分から別れを告げた私にはそんな資格なんてないのに。
それでも気になる。
視線を上げて背中を見ると、孝也は窓の外を見ていた。
横顔は、少し大人びて見えた。
私の知らない時間を過ごしてきた人の顔だった。
胸の奥が、きゅっと締め付けられる。
遠くなった。
そう感じてしまう自分が、少し怖かった。
チャイムが鳴る。
キーンコーンカーンコーン。
いつもと同じ音。
なのに今日は、少しだけ遠く聞こえた。
この物語はフィクションであり、実在の人物・団体とは一切関係ありません
コメント！ いいね！ リブログ！ 嬉しいです。
是非お願いします。
ブログ小説「再会その日まで」
毎週 月 / 水 / 金
21:00更新予定
ここまでのお話の振り返りはこちら
