楽天の田中将大が沢村賞を｢勝ち取った｣、と言えるだろう。
もちろん、ダルビッシュと競り合ってだ。
あの甲子園でのラストゲームで歓喜に包まれる早実ナインを田中将大は、バットをもちながら、どう見ていたのだろうか。
多分、あの時点では斎藤佑樹の方がピッチャーとして｢上｣だったのだろう。
しかしその後、斎藤佑樹は早稲田大学へ、田中将大はプロへ進む。
相変わらず、斎藤佑樹の露出は高い。東京六大学野球がスポーツ新聞を席巻する。
｢人気と実力｣
現実には正比例しない。
昨年のドラフトで斎藤佑樹が日本ハムに一位指名を受け、プロの一員になった。
私は不思議だった。NPBの関係者はまさか、本気で斎藤佑樹を一巡目に指名する程のピッチャーだと理解していたのか。
もちろん、華はある。スター性も充分。
でも、ただそれだけだ。
今シーズンの斎藤佑樹を観て、皆さんはどう感じただろうか。
まず、私が感じたのは大学野球の弊害、すなわち二シーズン制のためにシーズン通してのスタミナがないこと。
そして、完投が出来ないこと。残念な結果だ。
でもそんなことは、斎藤佑樹自身も承知していたはずだ。
この結果を。
田中将大は四年間、プロに揉まれた。
その結果として、ピッチャーの頂点に立った。
斎藤佑樹は来シーズン、どんなピッチングを披露してくれるのか。
もはや、田中将大と斎藤佑樹を比較するのは田中将大に失礼だろう。
今、あの甲子園とは逆に斎藤佑樹は田中将大をどう観て何を感じているのだろう。
斎藤佑樹は涼しい顔をしている。いつも爽やかだ。
彼が田中将大に少しでも近づくには、泥にまみれることだ。くる日もくる日もだ。
努力をすることだ。
｢持ってる｣のなら、はい上がって来い！斎藤佑樹！
田中将大は今、間違いなくダルビッシュと並ぶ、日本のエースだ。
斎藤佑樹、どうする。