「ラーメン日記」を書きます。
今回書きたいお店は、我が銚子市の名店『中華ソバ 坂本』です。
思わず「名店」と書いてしまいましたけど、約８年前に
ココ銚子市に引っ越してきて、「ここは名店だなぁ」と感じたのは、
近隣では今までに２軒しかありませんでした。
そして銚子市ではこの『坂本』だけです。
もちろん味のウマいラーメン屋さんはいくつもあるし、
『坂本』よりもウマいと思うお店だっていくつもあります。
でもね、この『坂本』は「名店中の名店」だと強く思うし、
現在の銚子市では間違いなく一番ウマいお店だと思います。
実はこの『坂本』を書くことは、自分の中では課題でした。
最初にこのお店のラーメンを食べた時、
ウマさと同時にいくつかの欠点も感じました。
あ、欠点と書きましたけど、それはあくまでも、
ラーメンおたくの私からみて・・・というだけの話です。
でも何回も通うにつれ、味が欠点を上回り、
また「俺にとっては欠点でも、人によっては長所」と感じ、
是非この「ラーメン日記」で書きたいと思った頃、
『坂本』は休業してしまいました。めっちゃ残念でした。
でも同時にどこかで肩の荷が下りた錯覚もしました。
何故ならこの味をうまく文章で表現するのが難しいからです。
コレは名店と呼ばれるお店の共通項ですね（笑）
で、２ヶ月ほど前に「坂本が営業を再開している」という話を
たまたま聞いたので、「コレは食べに行かねば」と思いました。
そしてこの素っ気ない入口に「営業中」の文字を見たら、
何故だか涙が出そうになりました（笑）
『坂本』はいつ行っても、常に満員の印象を受けますけど、
お客さんのほとんどは地元の常連客の皆さんばかりです。
観光客もラーメンおたくも、滅多に来ないんじゃないかなぁ
通常のラーメンが僅か４２０円（数年前は３００円台でした）なので、
やっぱりその安さが人気を呼んでいるんだろうと思うんだけど、
いくら安くたって肝心の味が良くなきゃ、
こんなにはお客さんは来ないんじゃないかと思います。
でも常連の皆さんは、このラーメンのウマさを、
本当に分かっているんだろうか・・・ってのは余計なお世話だよね。
申し訳ありませんでした（笑）
年季の入った店内には、手書きのメニューが貼られていて、
コレがまたかなりの存在感があります。
現在のメニューはこんな感じで、後は半ライスと、
コーラ等のドリンクがあるだけです。一時期あった（と思う）
甘味系のメニューは、現在はやっていないみたいでした。
基本の『ラーメン』です。真ん中に置かれた昆布と２つあるなると、
そして並々に注がれたスープがめっちゃ特徴的です。
板昆布っていう名称で合っているでしょうか
この具は結構珍しいですよね。しかもウマい
スープからも昆布の味がかなりします。
具としての昆布と出汁用の昆布が別々なのか一緒なのか、
私にはちょっと分からなかったんですけど、
スープの味とビジュアルがマッチしていて、有り難いかも（笑）
若干関西風のおでんの風味も感じましたけど、
それは昆布の影響でしょうかでもコレはラーメンです
ココで先ほど書いた欠点のひとつめですけど、
ラーメンおたく的には、麺がかなり柔らかいんですよ。
フリークが最初に食べた時、まず気になるのが麺の硬さです。
聞こえが悪いんですけど、ようするにフニャフニャです。
実は銚子市には、こんな感じの麺がとっても多いです。
コレはもうお土地柄とでも言うしかないと思うので、
地元の方々にはこんな感じの麺こそがラーメンなんですよ。
余所から来たラーメンおたくがアレコレ言っても仕方ありません。
でもね、店内のどこにも書かれていないんですけど、
実は「麺硬めで」と言って注文することも出来ます。
コレが分かった時は、嬉しくて仕方なかったですね～（笑）
だからラーメンおたくの皆さんには、麺硬めで丁度いいです。
で、基本のラーメンのバリエーションを２つ。
まずは『チャーシューメン』です。
以前『坂本』ではちょっと硬めの「噛めばジューシー」なタイプの
チャーシューを使用していたと思うんだけど、
現在は若干柔らかくなっていて、味もウマくなったので、
『チャーシューメン』がめっちゃウマく感じるようになりました。
部位は複数組み合わせて使用しているようです。
そして『ワンタンメン』です。ワンタンというと、
近所にワンタンが大きくて有名なお店もありますけど、
こちらは肉少なめの、昔ながらの『ワンタンメン』です。
でもコレくらいの大きさが好きという人も多いと思います。
醤油味のバリエーションは他に『カケラーメン』もあります。
コレは『ラーメン』からチャーシューとメンマと
ホウレン草を抜いたもので、価格も１００円安くなります。
で、この『チャーシューメン』も『ワンタンメン』も、
スープが並々と注がれているんですけど、実は
通常の『ラーメン』よりもちょっと大きめの丼を使用しています。
『大盛ラーメン』に使用されているものと同じ大きさだと思いますけど、
ココでふたつめの欠点の話を書きます。
こんなこと書かなくてもいいんだろうと思いますけど・・・
我が家では『坂本』に食べに行く時は、必ず夫婦で行きます。
今は一度に２杯食べるのが当たり前になっていますけど、
以前は時々『大盛ラーメン』を食べていました。
大食いではない嫁は当然通常の『ラーメン』なんですけど、
食べている最中にスープの色の僅かな違いに気が付き、
試しに交換して味見してみたら、タレの濃さが違っていたんです。
コレは違う日にも試してみましたけど、同じ感想を持ちました。
大袈裟に言えば「あれ？味薄目でと注文したっけ？」という位、
『ラーメン』のほうが味が濃く『大盛ラーメン』のほうは薄かったです。
味薄めと書きましたけど、コレはタレの量によるもので、
違う日に別々に食べていたら気が付かなかったかもしれません。
『坂本』のラーメンに対して「しょっぱめ」と感じる人と
「味薄め」と感じる人がいるようですけど、ソレは
もしかしたらこの辺が原因なんじゃないでしょうか
当然人の味覚は様々なので、決めつけることはできません。
それにもしかしたら、このタレの濃さの違いは、
店主さんの「年配の常連さんが塩分を取り過ぎないように」という、
愛情からあえてそうしているのかもしれません。
そもそもスープが並々と注がれているのも、
そうした愛情あってのことだと思うので、
ソレに対してアレコレ言うのは、本当は間違いですよね。
どちらもウマいのだから、本当はソレでいいんです。
ちなみに上の３杯の画像は、それぞれスープの色が違いますけど、
コレは多分麺が沈み過ぎていたり、具が表面に近かったりとか、
あるいは店内や外の明るさ等から、そう見えるだけだと思います。
それぞれのスープの味に大きな違いはありませんでした。
『坂本』には『みそラーメン』もあります。
こちらは味噌が主張し過ぎない、優しい味噌味でした。
それと『ゴマラーメン』というのもあります。
いわゆる担々麺ですけど、通常のすり胡麻をメインにしたものや、
勝浦タンタンメンとも違った味わいです。コレもウマいです
若干酸味があったので、酸辣湯麺に近いのかもしれません。
何か独立したジャンルのような気もしましたので、
地名や店名を活かした名前にしてもいいのかもしれませんね。
『坂本』には『半カレーライス』という名物メニューもあります。
半カレーですけど、量が「半」なんてもんじゃありません。
『ラーメン』との組み合わせで食べる方が多いようで、
通常の『カレーライス』よりも多く出ている印象があります。
人気商品なので、昼過ぎに売り切れてしまうこともあるようです。
それと気付いたのは、卓上の調味料が、
大変キレイだったことです。お店は古いですけど、
こういうのを見るときっと、厨房もキレイなんだろうと思います。
一時期休業していたのは、体調不良によるものだったようです。
体調を見て少しずつ営業を再開していったようで、
今は大分いいみたいですけど、健康に注意していただいて、
いつまでも営業し続けてほしいと思います
この味を受け継ぐ人はいないんでしょうか
もしいないんだったら、俺が受け継ぎたいかも（笑）