おやつとは、軽食や小腹を満たすために摂る、小さな食事や間食のことを指します。
おやつの語源
江戸時代には、1日に2食しか摂らない習慣があり、その際に和時計の「八つ時（午後2時から3時ごろ）」に小昼という間食を摂ることが一般的でした。この間食が後に「おやつ」と呼ばれるようになり、その後、さまざまな間食を指す一般的な用語となりました。
リフレッシュに！
仕事の合間に、気分が滅入る瞬間に、ちょっとしたおやつを口にすることで、心が軽くなる瞬間があります。現代のストレス社会において、38℃の足湯のようなリフレッシュ効果を持つ存在と言えるでしょう。それは、デスク上に置かれた左手のチョコサンドクッキーのようなものかもしれません。おやつの時間は、一時的に気を紛らわせることで、夕食の楽しみを待つための小さな息抜きとなります。
コミュニケーションツールとして
出張のお土産としてお菓子が分けられる瞬間には、みんなが一体となってワクワク感を共有します。そして、出張のお土産のお菓子を分けることは、通常は交流の少ない部署のメンバーともコミュニケーションを図る良い機会となります。このような瞬間にお土産のお菓子は、ただのお菓子ではなく、コミュニケーションを円滑に進める道具として機能します。
まとめ
どんな状況や場面でも、おやつの時間は穏やかなひとときです。おやつを前にすると、人々は平等な気持ちで接することができます。もし世界中の人々が武器の代わりにおやつを手にするようになれば、世界は平和に近づく可能性があります。これがおやつの未来の可能性です。