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**競馬引退**
彼は長い間、競馬の世界で生きてきた。若き日の彼は、速さと勇気で知られ、多くの勝利を手に入れた。しかし、歳月は容赦なく過ぎ去り、彼の速さも勇気も次第に衰えていった。
最後のレースの日、彼は静かに馬房を出た。背中にはかつての誇りが漂っていたが、足取りは重かった。彼の飼い主であり友人でもあるトムは、彼の側に寄り添って歩いた。
「今日が最後だね」とトムが言った。
彼は微笑みながら頷いた。競馬は彼にとって全てだった。勝つこと、走ること、観客の歓声を浴びること。だが今、その全てを失いつつある。
スタートの合図が鳴ると、彼は一度だけ再び全力を出した。しかし、もはや彼の体は若き日のように軽やかではない。競り合う馬たちに置いていかれるのを感じながら、彼はひたすら前を見つめた。
ゴールの瞬間、彼は最後の力を振り絞った。観客席からは歓声が上がったが、彼はそれを聞き取れなかった。彼の心はもう競馬の世界にはなかった。
レース後、彼は馬房に戻った。トムが彼の首に手を置いた。
「君は素晴らしかった。でも今日で君の競馬人生は終わりだ。安らかに過ごしてくれ、古い友よ」とトムが言った。
彼は静かに首を振った。競馬は彼の過去であり、今日をもってその終わりを迎えた。彼は新たな章へと歩を進める覚悟を持っていた。