先日（16日）の盆栽教室は、苔玉づくり。
テーブルの上に、珍しくラップに包まれたおにぎりと弁当箱が置いてあったので、「今日はなぜ昼食付なのだろう？」と思っていると、まったくの勘違い。
おにぎりと思ったのは、実はケイ土という苔玉にする土のことで、弁当箱に入っていたのは、ケイ土に張り付ける苔。
ケイ（珪）土とは、長い間、 苔類が積み重なって固まったピートモスのようなもので、栄養分が豊富で保水力にも優れているという。
苔玉づくりは、このケイ土に苗木や草花を植え、その上に苔を張り付けて、盆景を作り出す。
先生の作った苔玉だが、新緑の季節にふさわしい配色と流れるようなフォルム。
さすがに見ほれるほどの美しさ。
紅葉する秋の渓谷を思わせる、盆栽ならではの景色。
まず初めに保水力を高めるため、ケイ土に、水に浸した水苔を1、2cm刻んで練り込む。
次にネットを敷き、自分の作りたい苔玉の形をイメージして、その大きさにネットを切る。
・・・といっても、素人には初めてのことなので、とりあえずひょうたん型にしてみることに・・。
ネットに、仕上がった土を乗せ、本日用意してくれた「紅紫檀（べにしたん）」と「唐カエデ」、そして盆石（軽石）を、それぞれ配して行く。
まずは先生が基本的な作り方を実演。
とりあえず基本的な形が完成。
ふたつの素材を配したら、次にその周りに苔をまんべんなく貼り付け、U字型の針金で仮抑えして、木綿糸で、周囲をぐるぐる巻きにする。
この糸巻きの工程はかなり熟練を要するらしく、丁寧かつ十分に巻き付ける必要があるとか。
▲木綿糸を一巻全部使うくらいにぐるぐる巻き
最後に盆栽に張り付けた苔を綺麗に刈り取って、そこに張り付けたネットも少し小さめに切り揃えて終了。
糸は自然に溶け、苔はしばらくすると再び生えてくるという。
紅紫檀は、春に白い花をつけ、秋になると紅葉するというから、唐カエデとの相性がいいらしい。
・・てなわけで、自分も左右対称ながら作ってみたが、果たして秋にはどんな風になるのやら？
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話は変わって、初回に作ったモミジや楓はいまこんなふうに変化したのでご報告。
第一回目の山モミジは、現在青葉が綺麗に色づいて見応えが出てきた。
●山モミジ
▲BEFORE 3月16日
今ではすっかり変わって青葉に変色し、大人の風格が・・。
▲5月20日現在
●七変化もみじ
▲BEFORE 3月16日
すっかり葉が茂って、紅葉の林のよう
▲5月20日現在
因みに、いままで「モミジ」と「カエデ」はの区別がつかなかったが、調べてみると大きな違いが・・。
モミジは、漢字で「椛」もしくは「栬」と書き、葉が赤、または黄色くなるという意味の「もみず（紅葉ず）」という動詞に由来するらしい。
一方、「カエデ」は、カエルの手にも似た葉の形に由来しているが、植物学的には同じカエデ属カエデ科とのこと。
その違いは、葉の形で、モミジが深いギザギザの切れ込みがあるのに対し、カエデの葉は切れ込みが浅く、いわゆるカナダの国旗メープルの形をしているもの。