畑仕事は6日ぶりだが、ブログ更新は10日ぶり。
この間、雑草は生い茂る代わりに、陽が射さない分収穫はほとんどないと思って畑に出勤。
予想通り、つい最近まで、黒土が見えていた部分はほとんど緑の雑草に覆われている。
▲本日の畑
▼10日前の閑散とした畑
10日前の畑
畑を見回ると、キュウリもナスは相変わらずいくつか実がなって収穫時期。
トウモロコシはすでに実が膨らみかけて、初収穫まではあと1週間ほどだろうか？
トマトもわずかに実が膨らませているが、まだ緑いろで、収穫にはまだまだ時間がかかりそう。
だいぶ大きくなった中玉トマト
スイカは他の畑ではすでに着果して、実（み）が膨らみつつあるが、自分の畑ではツルは伸びているが、いまだ着果せず。
スイカのツルが伸び放題で、子ツルや孫ツルを整理
しかし予想もしないことに、なんといくつかの枝豆の株が、すでに食べられるほどに実を膨らませているではないか。
・・と言っても1本あたりの”さや付き”が悪く、実（み）もほとんどが2粒で収穫量そのものは満足いくものではない。
しかしこの時期、待望の枝豆が食べられるとは予想もしていなかったので、むしろ感激の方が、落胆を上回る。
実（み）の付いた株はわずか10株程度で、他の株はまだようやく花を咲かせたばかり。
今回初めて気が付いたのだが、枝豆の花には白とピンクがあるようだ。
▲ピンク色の花
▲白色の花
今年は、晩成、早成のほか、いろいろな種類の枝豆を植えたのでその違いが分からないが、本日収穫した枝豆が一番早く植えたわりに株は一番小さい。
写真左の小さな株の枝豆を収穫。右の大きな株はようやく花をつけたばかり。
畑しごとを始めて一番の驚きは、なんと言っても枝豆の美味しさに尽きるだろう。
以前まで食べていた枝豆は一体何だったのか、まさに目から鱗が落ちる美味しさを実感。
味が濃厚で、採れたての野菜に共通する甘味がとくに際立っている。噛んだ瞬間のシャキッとした食感も、スーパーや居酒屋で食べる枝豆とは大違い。
採れたてが美味しいのは、枝豆は収穫後も成長を続けているため糖分が消費され、みるみる味が落ちていく。つまり人の口に入るまで、時間がかかればかかるほど味が劣化して行くのだ。
そのため専業農家では、収穫後たとえ短い時間でも、冷蔵か冷凍保存して、少しでも劣化を食いとめるという。
一般には、採れたての枝豆の呼吸を止めるためビニール袋に入れ、そのまま茹でて食べるか、冷凍保存してその日のうちに食べるのが最も美味しい食べ方とか。
したがって本日の枝豆の収穫は、すべての畑しごとを終えたあとにすることにした。
本日のこのほかの収穫は、伝統野菜の「薬味大根」。
この大根は、本来は根部が直系3～5ｃｍが収穫時期らしいのだが、抜いた大根はまだ2ｃｍと未成熟。早くそばの薬味として味わってみたいという好奇心がある。
明日は早速、そばを茹で、すりおろしの薬味大根の”初物”を食ってみることにしよう。
薬味40日前種まきしたばかりの「薬味大根」
家に帰って、早速実（み）をもいで、塩ゆでに・・・。
本日の収穫（相変わらず不ぞろいの野菜たち）
これです、これです、、、、ひと足早く夏が来たあ・・・！
