おはこんにちは。
どうも僕です。
モビルスーツを語るとき、
つい武器や装甲に目が向きがちです。
でも、どれだけ高性能なビーム兵器や強力なスラスターを搭載していても、エネルギーがなければ何も動きません。
つまり、その機体の性能を支えているのはジェネレーターです。
しかし、不思議に思ったことはないでしょうか。
全高20メートル近いモビルスーツは、一体どこで膨大なエネルギーを生み出しているのでしょうか。
今回は、モビルスーツの「心臓部」とも言えるジェネレーターについて、工学的な視点を交えながら考察してみたいと思います。
それではいってみましょう。
■ジェネレーターは「エンジン」ではない
よくジェネレーターとエンジンは同じものだと思われがちです。
しかし工学的には少し違います。
エンジンは動力を生み出す装置。
ジェネレーターは電力を生み出す装置です。
モビルスーツの場合、
関節を動かす。
センサーを動かす。
通信する。
スラスターを制御する。
こうしたすべてのシステムへエネルギーを供給しています。
つまり、
モビルスーツ全身へ血液を送り続ける心臓のような存在なのです。
■宇宙世紀では「小型発電所」を積んでいる
宇宙世紀のモビルスーツには、
ミノフスキー・イヨネスコ型熱核反応炉という小型核融合炉が搭載されています。
名前だけ聞くと難しく感じますが、
簡単に言えば、
「モビルスーツの中に小さな発電所を積んでいる」
というイメージです。
だから長時間の戦闘が可能になり、
巨大なビーム兵器も運用できるようになりました。
■なぜ巨大な発電能力が必要なのか
モビルスーツは想像以上に電気を使います。
・関節駆動
・センサー
・コンピューター
・通信
・姿勢制御
・冷却装置
・武装制御
これらが同時に動いています。
さらに宇宙空間では、
常に姿勢制御も続けなければなりません。
つまり、
止まっているように見えても、
ジェネレーターは休むことなく働き続けています。
■発電すれば熱も生まれる
大量のエネルギーを生み出せば、
当然、熱も発生します。
だからジェネレーターは、
発電だけでは終わりません。
冷却システム。
放熱。
エネルギー管理。
これらも非常に重要になります。
バックパックが大型化していった理由の一つも、
こうした熱対策と無関係ではないでしょう。
■ジェネレーターが強ければ最強なのか
実はそう単純ではありません。
どれだけ出力が高くても、
冷却できなければ性能は落ちます。
制御できなければ暴走します。
燃費が悪ければ長く戦えません。
つまり、
重要なのは最大出力ではなく、
安定して使い続けられることです。
これは現実の発電所や自動車にも共通する考え方です。
■まとめ
ジェネレーターは、
単なる電源ではありません。
■全身へエネルギーを送る心臓
■あらゆる装備を支える基盤
■性能と継戦能力を左右する重要装置
モビルスーツの強さは、
武器だけでは決まりません。
その武器を動かし続ける「心臓」があってこそ、本来の性能を発揮できるのです。
■しめ
ガンダムを見ていると、
ついビームライフルやサーベルの派手さに目がいきます。
でも、その輝きの裏では、
ジェネレーターが絶えずエネルギーを生み出し続けています。
目立たない。
けれど、
失われれば何も動かない。
そんな存在だからこそ、
ジェネレーターはモビルスーツの「心臓部」と呼ぶにふさわしいのだと思います。
今日はここまで。
それでは、また別のお話で。