前日に続き、由利高原鉄道鳥海山ろく線に乗車。この日は定番中の定番、おばこ姿のアテンダントさんが乗るまごころ列車。おもちゃ列車と連結している。

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おなじみのエボルタ車輌。こいのぼり列車も兼ねており、車内は鯉のぼりの飾りつけが施されている。

由利高原鉄道は、毎月イベント列車を走らせたり、そして前日に矢島駅ホームに「ゆりてつホームカフェ」をオープンさせるなど、厳しい経営の中でさまざまなことにチャレンジし、よく頑張っていると思う。

この日のアテンダントさんは初めて当たった方だった。この方はなかなか個性的であり、沿線の観光案内も事務的ではなく、しっかりとわかりやすく、ユーモアを交えた案内が印象的で、乗客からも拍手が巻き起こった。

都会ではまずないほっこりする光景である。

由利鉄のアテンダントさんは全部で4人いるけど、これですべてのアテンダントさんに当たったことになった。

雪の鳥海山もきれいに見えた。

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矢島駅に到着後、さっそく「ゆりてつホームカフェ」でホットコーヒーを一杯。
まずはブラックで。香りがすごくよくて、苦味も少なく飲みやすい。これはうまいわ。
てなわけで、もう1杯。今度はミルクを入れて飲んでみる。

ミルクの風味もあいまってまろやかながらも深い味わい。

手作り感たっぷりの雰囲気がまたいいのよ。都会はこういうほっこりしたものがないからなぁ。

これは何回でも来たくなりますわな。

さて寛いでいるのもつかの間、羽後本荘行の出発の時間。

アテンダントさんとホームカフェのスタッフさんがお見送り。ホントにどこまでほっこりさせるんだ。泣けてくるじゃないか。

いつも思うが、由利高原鉄道は都会にはない魅力がたくさんある。だからこそ何度でも足を運ぶのかもしれない。


矢島から約40分。羽後本荘に到着。特急いなほの出発まで時間があるので、いつも行く駅近くのラーメン屋で昼食を済ませる。

写真はないけど、前回と同じチャーシューメンと餃子。あっさり醤油にこしょうがよく合う。昔ながらのどこか懐かしい味わい。餃子はオリジナルの特製だれでいただく。

そして羽後本荘駅に戻り、やってきた特急いなほで新潟へ。とにかく今回ほど帰りたくない気持ちが強い旅は今までにないと思う。ラジオを聴きながらとはいえ、一段と寂しさが増してた。

今回の旅は平成時代最後の旅でもある。思い出いっぱいの最高な旅になっただけにより、その場所を離れる寂しさが募ったのかもしれない。

あ、まだ完全に終わってなかった。新潟でやることがまだ残ってるな(笑)。