後藤騎手が亡くなったとの報に接したのは今日の昼前。
その時から喪失感が止まない。仕事がまともに手に付かないでいる。一種の放心状態。
こんな経験は久しくない。東日本大震災以来と言ったら大げさだろうか。震災の数か月後に父が亡くなったがその時も父が高齢で入院を繰り返していたこともあり、こんな喪失感はなかった。
今朝、パソコンを開いて最初に見たＦＡＣＥＢＯＯＫページに後藤騎手の笑顔があった。
先週土曜日に落馬して、翌日に京都で騎乗した時も普通に会話を交わした。ついさっきまで普段と変わらない日常にいた人物がいなくなる経験は久しくなかった。
後藤騎手と初めて身近に接したのは今から２３年前の５月。後藤騎手がデビューした２か月後だった。１９９２年５月３日。後藤騎手は３歳未勝利戦で２勝目を挙げた。勝った馬は１０番人気のプリティセイラー。逃げた１番人気の岡部騎手と２番手を進んだ２番人気の蛯名騎手の馬をゴール前で捉えての勝利だった。
新人騎手の勝利ということで個人的な趣味で取材に降りた僕はまだ勝利の実感を表情に出していないキョトンとした顔の後藤騎手を初めて至近距離で見た。勝利馬を管理する国枝栄調教師は「ヒロキはヒロキでもこっちヒロキのかあ」と当時売出し中だった橋本広喜騎手のことを持ち出して冗談まじりに愛馬を勝利に導いた新人騎手を迎えていた。そうか、僕も国枝さんも３０代だったのか・・・。
その後、後藤騎手と親しくお付き合いさせていただいたことはない。僕はアナウンサーとしては全くダメな人間で人付き合いといったことが大変苦手なタイプ。取材対象との付き合いを深くできないタイプなのだ。
直接ではないが、後藤騎手については新人時代に所属した厩舎の調教師伊藤正徳さんに今となっては恥ずかしいが偉そうに話した覚えがある。
当時、後藤騎手は伊藤さんの厩舎から疎遠になっていた。後藤騎手がいたころの伊藤調教師は自分が受けてきた教育そのものの鉄拳制裁をふるうことがあった。うまく調教できなかった新人後藤騎手に対して報道関係者の目の前で鉄拳をふるったこともあった。そんなこともあって後藤騎手は厩舎を離れたのだと言う人もいた。
それでも僕はその後の後藤騎手の言動などを遠巻きに聞いていて理由は今もってわからないが何故か確信めいたものを感じていた。それを生意気にも伊藤さんに伝えたのだった。
「後藤君は絶対に将来、先生のところに戻って来ますよ」
それから数年経って後藤騎手はまた伊藤厩舎の馬に跨り伊藤さんと笑顔で会話するようになった。
僕が後藤騎手と少しは親しくさせて頂くようになったのはごく最近のこと。一昨年の夏、後藤騎手が落馬負傷によって長期の休業状態になっていた時だった。
北海道のテレビ局のゲストに呼ばれてた後藤騎手と函館からの飛行機で隣り合わせの席になった。どんなに付き合いが苦手な僕でも隣の席にジョッキーが来たら当然のことながら礼儀として会話を交わす。リハビリのこと。同じくリハビリに入っていた佐藤哲三騎手のこと。後輩騎手の騎乗についての批評。後藤騎手は騎乗や怪我については素人同然の僕にとてもわかりやすい表現で丁寧に話してくれた。
以来、取材先でも少しだけだが会話を交わすようになった。短い会話の中でも示唆に富んだ話を聞かせてもらえる貴重な存在となっていた。ＦＡＣＥＢＯＯＫページを公式に始めた時も真っ先に友達にさせて頂いた。
先週土曜日。ダイヤモンドステークスでまたもや後藤騎手は落馬し負傷した。しかし、その翌日は予定通り京都競馬場で騎乗。
最初の騎乗だった第３レースの後、僕は検量室に降りて後藤騎手の話を聞いた。
「（普通に騎乗している姿を見て）ホッとしましたよ」と言うと、後藤騎手は「みんなにまた心配かけちゃって・・・」と、はにかんだような表情ですまなそうに話した。額には落馬した時にヘルメットの端でもぶつかったのだろう大き目の痣が残っていた。
「痛みはないですか？」とは訊かなかった。「痛い」なんて言わないことは分かっているから。
その日、後藤騎手は２勝。それぞれ２番人気、１番人気の馬だった。人気馬をきっちり勝たせたわけだ。最後の２つのレースは４番人気で大敗を喫したが、そこそこの人気馬で大敗することは競馬では別に珍しいことではない。
その後のＦＡＣＥＢＯＯＫページには、落馬後の診断のこと、週末の競馬に向けてのトレーニングのことなどが笑顔の写真と共に連日掲載されていた。
それが、突然・・・。
伝えられるように後藤騎手は本当に自ら死を選んだのだろうか？まだ信じられないでいる。だって理由が全く思い浮かばないのだ。
そして、自死を前提に彼の人生についてあれこれ憶測する僕の周囲の人々の言動に全く着いていけないでいる。貴方たちは彼について何を知っているというのですか？
ご家族をはじめ、残された人たちのことを思うと切なさが止まらない。
後藤騎手を知る人は皆同じだと思うが、今日は仕事をしながら彼の笑顔が頭の中に浮かんで来て手がそして思考が止まってしまうのだった。
後藤さん、安らかにお休みください。
る 最近はＳＮＳはツイッターと友達限定公開のＦａｃｅｂｏｏｋ（まれにＭｉｘｉ）が主になってしまい、ブログはほったらかしになっていました。
久しぶりの更新です。
ＪＲＡ賞の各部門賞、年度代表馬が６日に発表されました。
ＪＲＡ賞の部門賞、年度代表馬は基本的に報道関係者などによる投票によって決まります。部門賞は全体（投票者数）の３分の１以上の得票があり、かつ得票順位が１位の馬が自動的に選出されることになっています。年度代表馬についても同様です。
選考の対象レースには地方競馬の交流重賞、日本馬が出走した海外のグループレースも含まれます。
最優秀馬を選ぶ部門賞は２歳牡馬、２歳牝馬、３歳牡馬、３歳牝馬、４歳以上牡馬、４歳以上牝馬、短距離馬、ダートホース、障害馬の９つ。
牡馬にはせん馬も含まれます。
ダートホースの選考にあたってはダート競走の成績のみが対象となります。
短距離馬の選考対象レースは「１６００メートル以下の競走」と規定されています。
さて、実際に投票するにあたって、僕が何をするかと言いますと、まず、ＧＩ勝ち馬を書き出してみることからはじめます。記憶というのは曖昧なもので、特に印象などというものは最近のものほど強く残っているからです。春シーズンより秋シーズンのレースの方が印象に強く残るものです。我々はどうしてもその「印象の強さ」に引っ張られがちです。
かなり古い話を持ち出して恐縮ですが、１９７８年の年度代表馬に現在で言うＧＩクラスのレースを１つしか勝っていないカネミノブが選出されたのが好例でしょう。カネミノブが勝ったのは年末の有馬記念のほかには５月に５４キロで出走のアルゼンチン共和国杯、春シーズンの終わりの７月に５６で出走の日本経済賞の２つでした。
僕はこの年の年度代表馬は有馬記念で７着に敗れていたエリモジョージだったと考えています。前々年の天皇賞を勝ったエリモジョージは、当時の規定で天皇賞を走ることができず、斤量との戦いもあってなかなか満足なローテーションを組めない状態でした。
そんな状態で春シーズンは６０キロを背負った京都記念を４馬身差の圧勝。６２キロを背負っていた前年秋の天皇賞馬ホクトボーイ（３着）に０．７秒差を付けました。続く鳴尾記念もホクトボーイと同じ斤量（６２）で対戦して大差をつけて圧勝しました。さらに春の総決算宝塚記念ではその年の春の天皇賞馬グリーングラスに４馬身差。ホクトボーイは更に２馬身差の３着でした。
印象度という点ではダートグレード競走も平日に行われているために生で見ることが多くがなく、印象が薄れがちです。２０００年には牡馬（メイセイオペラやウイングアローなど）を相手に帝王賞と東京大賞典を勝ったファストフレンドがエリザベス女王杯の勝ち馬ファレノプシス（この年３戦１勝）に最優秀古馬牝馬のタイトルを奪われるということがありました。伝え聞く話では、かなりの投票が東京大賞典を待たずにされていたそうです。
さて、２０１４年ＪＲＡ賞の話に戻りましょう。僕が投票にあたってまずすることは、こうした印象度のばらつきをなくすために、ＧＩ勝ち馬を全部書き出してみることです。そして、レースひとつひとつをもう一度頭に浮かべてみます。もちろん、記憶が曖昧なものがありますから、ネットでレース成績表を見て、さらに確認が必要なレースはレース映像を再生して見たりします。さらに１年間の勝ち馬のレース成績を一覧してみます。そうすることで記憶の欠落をかなり埋めることができます。
ところで「最優秀」の定義をどうするのか？これは投票者個人個人の基準に拠ることになります。
僕の場合は、まずＧＩの勝ち星の数。そして、勝った際のインパクトの強さ。この２つが主な基準です。
ＧIIやＧIIIについては参考程度にしか考えません。目標とするレースは基本的にＧＩなわけですから、その過程で迎えた競走は評価の対象にはあまりならないと考えます。
インパクトの強さというのは、例えばＧＩレースで２着に１秒以上の差を付けて勝利したような場合はその価値は単なる１勝に留まらないと考えます。
ちなみに、「該当馬なし」という選択肢は極力使いません。どんなにレベルが低かろうが、その年のトップホースはいるはずだと考えるからです。ＧＩを全て牝馬に勝たれてしまった場合の牡馬カテゴリーなどは別ですが。
最終的に年度代表馬をどの馬にするか？昨年の場合、僕がその対象としたのはＧＩ２勝のジャスタウェイ、同じくＧＩ２勝のジェンディルドンナ、さらにＧＩの中でもひとつ上のランクと考えられなくもないジャパンカップを圧勝したエピファネイア。
ここはすんなり決まりました。ドバイデューティーフリーを６馬身以上の差で圧勝、しかも驚異的なレコードタイムで走ったジャスタウェイ。この結果、昨年のワールドサラブレッドランキングでトップを続けることになりました。インパクトは強烈でした。エピファネイアのジャパンカップの圧勝も強烈な印象を残しましたが、世界一という衝撃に勝るものはありません。
有馬記念を勝ったジェンディルドンナの可能性も考えました。しかし、好メンバーが揃った有馬記念を勝ったとはいえ、上位を占めた各馬との差はあまり大きなものではありませんでした。「直接対決の結果」を重視する考え方もありますが、それを言い出すとジャパンカップの完敗、宝塚記念の大敗も見なくてはいけません。それに有馬記念と宝塚記念の開催時期が逆だったら、印象度はどうだったでしょう？年末に安田記念が行われていたなら・・・？
部門賞ではかなり迷いました。
ＧＩ２勝馬のいない３歳牡馬はイスラボニータ。皐月賞のパフォーマンスがダービーでのワンアンドオンリーより上と感じたのと、秋に天皇賞でそれなりの成績を残していることが僅かに評価を上にしました。
ダービーこそ３歳ＧＩの中でひとつ抜けた存在のレースと考える方もいると思いますし、その考えを否定はしませんが、近年のレースの結果を考えるとこの２つのレースに大きな差異はないと考えています。
こちらもＧＩ２勝馬のいない３歳牝馬は迷いに迷ったあげくヌーヴォレコルト。安定して走ったことが決め手となりましたが、これでよかったのかは今も迷っています。
ＧＩではありませんが、ハープスターが札幌記念で見せたパフォーマンスはとても印象の強いものでした。札幌記念のレーティングは３歳牝馬としては破格の１１７を得ています（２着のゴールドシップは１１９）。また「ハープスターは桜花賞で他馬を力でねじ伏せたではないか？」という意見もあります。ただ桜花賞で見せた「力づく」のレースは実はこの馬の弱みでもあったことが秋になってわかってきたように思えます。しかし、未だに迷うところです。
４歳牡牝については全く問題なくジャスタウェイとジェンディルドンナ。
ダートホースは最後、つまり東京大賞典の結果を見るまで決めかねていました。そこまでのＧＩ級レースの勝ち数はコパノリッキー３、ホッコータルマエ２。おそらく前半、後半でそれぞれ最大の目標にするであろうひとつ上のランクのＧＩフェブラリーステークスとチャンピオンズカップは１勝１敗。
ここは東京大賞典でホッコータルマエが４馬身差で圧勝したことが決め手となりました。ドバイ遠征のダメージからよくぞ立ち直ったという意味も込めて。
障害馬は春の勝ち馬を取るか、秋の勝ち馬を取るかですが、アポロマーベリックの春の圧勝ぶり、安定度を上に見ました。
最大の問題は短距離馬。１６００メートル以下の芝、ダートのＧＩ勝ち馬を並べてみると、２勝しているのはダートの１６００メートル戦２勝のコパノリッキーだけ。しかもそのひとつはダートのひとつの頂点と言っていいフェブラリーステークスです。さらにかしわ記念ではスタートで遅れながら豪快な追い込みで勝っています。
何年か前にも外国馬が芝の１６００以下のＧＩを２つ勝って、日本馬にＧＩ２勝馬がいなかった年がありました。その年は確かダートのＧＩ２勝のブルーコンコルドに投票したように記憶しています。
さて、１６００メートルのＧＩ２勝のコパノリッキー。成績をチェックしてみると、１６００メートルの距離を走ったのは昨年はＧＩの２戦だけ。つまりＪＲＡ賞が言う「短距離」のカテゴリーのＧＩは２戦２勝だったわけです。しかし、裏を返せば、短距離（１６００メートル）にターゲットを絞って走っていたわけではないということ。２０００メートル前後が主で１６００メートルは狙って走っていたわけではないように見える。そんな馬を「短距離馬」として表彰していいものかどうか？芝馬で言うとかつてのダイワメジャーのように１６００も２０００も両方走る、と言うタイプとは違うわけです。ダート界でもやや短距離に軸足を置いていたブルーコンコルドとは異なります。
芝馬だけを考えれば国内のＧＩを２戦して２着、１着（他に香港スプリント８着）のスノードラゴンで決まりなのですが、あくまでＧＩは１勝のみです。２着はそんなに重要だとは僕は思っていません。
話はずれますが、かつてエルコンドルパサーとスペシャルウィークのどちらが年度代表馬に相応しいか？と議論になったことがありました。僕が選考委員なら２頭を選出しましょうと意見したと思うのですが、投票ではエルコンドルパサーに入れました。
エルコンドルパサーを推す人たちの中には「凱旋門賞の活躍（２着）が決め手」という考えを述べる方がいらっしゃいましたが、僕の投票の決め手となったのはサンクルー大賞の勝利でした。日本馬がずっと勝てなかった欧州の２４００メートルのＧＩを初めて勝ったこと。それはあの年の画期的な出来事でした。勝利こそ最優先して考えるべきことだと僕は考えます。２着馬は記録には残らず、忘れ去られるのも早いものです。
投票にあたって最優秀短距離馬の欄への馬名の記入は締め切り当日になりました。
やはり短距離のカテゴリーの距離で行われた競走で２戦２勝の価値は大きい。５日間頭を巡らせた結論がそれでした。さらに締め切り当日にもう一度成績を見直してレーティングを確認した結果、コパノリッキーの１６００メートルの勝利の際のレートはいずれも１１５。芝のＧＩで得たスノードラゴンのレートはそれぞれ１０８と１１５でした。勝った時のレートに差はない。これで少しはスッキリ。あくまで、少しは、ですが。
締め切りギリギリに投票用紙をＦＡＸしました。するとしばらくして事務局から電話がありました。「短距離馬にコパノリッキーとありますが、コパノリチャードの間違いではないですか？」理由は説明しませんでしたが、誤りでないことは簡単に伝えました。コパノリッキーに投票したもう一人、古い知り合いのＭ記者にも投票用紙送付後に同様の電話があったそうです。
２０１４年のＪＲＡ賞の投票に当たっては相当悩みました。ＧＩ馬がバラバラだったわけですから他の記者の皆さんも相当悩んだことだと思います。３歳牝馬、短距離馬については今でもまだ自分に判断についてぐらついている部分が多くあります。
しかし、こうしていろいろ考える機会を与えて頂けるのが競馬を仕事にしている人間の楽しみでもあるわけです。
まだ競馬の取材を始めてそう経っていない頃、何故牝馬３冠（しかもトライアルを含めて６連勝）のメジロラモーヌが年度代表馬（この年はダービー、有馬記念を勝ったダイナガリバー）ではないのか？という話をＭ記者など若い記者同士で酒を酌み交わしながら夜遅くまで延々と続けたことを思い出しました。
議論を続けるうちに皆の意見が徐々にダイナガリバーに集約していく過程は大げさに言うと映画「１２人の怒れる男」のようでした。もう３０年近くも前の話ですが、楽しい思い出です。
今年もいろいろ悩まされるような群雄割拠の楽しい年になるのでしょうか？
久しぶりの更新です。
ＪＲＡ賞の各部門賞、年度代表馬が６日に発表されました。
ＪＲＡ賞の部門賞、年度代表馬は基本的に報道関係者などによる投票によって決まります。部門賞は全体（投票者数）の３分の１以上の得票があり、かつ得票順位が１位の馬が自動的に選出されることになっています。年度代表馬についても同様です。
選考の対象レースには地方競馬の交流重賞、日本馬が出走した海外のグループレースも含まれます。
最優秀馬を選ぶ部門賞は２歳牡馬、２歳牝馬、３歳牡馬、３歳牝馬、４歳以上牡馬、４歳以上牝馬、短距離馬、ダートホース、障害馬の９つ。
牡馬にはせん馬も含まれます。
ダートホースの選考にあたってはダート競走の成績のみが対象となります。
短距離馬の選考対象レースは「１６００メートル以下の競走」と規定されています。
さて、実際に投票するにあたって、僕が何をするかと言いますと、まず、ＧＩ勝ち馬を書き出してみることからはじめます。記憶というのは曖昧なもので、特に印象などというものは最近のものほど強く残っているからです。春シーズンより秋シーズンのレースの方が印象に強く残るものです。我々はどうしてもその「印象の強さ」に引っ張られがちです。
かなり古い話を持ち出して恐縮ですが、１９７８年の年度代表馬に現在で言うＧＩクラスのレースを１つしか勝っていないカネミノブが選出されたのが好例でしょう。カネミノブが勝ったのは年末の有馬記念のほかには５月に５４キロで出走のアルゼンチン共和国杯、春シーズンの終わりの７月に５６で出走の日本経済賞の２つでした。
僕はこの年の年度代表馬は有馬記念で７着に敗れていたエリモジョージだったと考えています。前々年の天皇賞を勝ったエリモジョージは、当時の規定で天皇賞を走ることができず、斤量との戦いもあってなかなか満足なローテーションを組めない状態でした。
そんな状態で春シーズンは６０キロを背負った京都記念を４馬身差の圧勝。６２キロを背負っていた前年秋の天皇賞馬ホクトボーイ（３着）に０．７秒差を付けました。続く鳴尾記念もホクトボーイと同じ斤量（６２）で対戦して大差をつけて圧勝しました。さらに春の総決算宝塚記念ではその年の春の天皇賞馬グリーングラスに４馬身差。ホクトボーイは更に２馬身差の３着でした。
印象度という点ではダートグレード競走も平日に行われているために生で見ることが多くがなく、印象が薄れがちです。２０００年には牡馬（メイセイオペラやウイングアローなど）を相手に帝王賞と東京大賞典を勝ったファストフレンドがエリザベス女王杯の勝ち馬ファレノプシス（この年３戦１勝）に最優秀古馬牝馬のタイトルを奪われるということがありました。伝え聞く話では、かなりの投票が東京大賞典を待たずにされていたそうです。
さて、２０１４年ＪＲＡ賞の話に戻りましょう。僕が投票にあたってまずすることは、こうした印象度のばらつきをなくすために、ＧＩ勝ち馬を全部書き出してみることです。そして、レースひとつひとつをもう一度頭に浮かべてみます。もちろん、記憶が曖昧なものがありますから、ネットでレース成績表を見て、さらに確認が必要なレースはレース映像を再生して見たりします。さらに１年間の勝ち馬のレース成績を一覧してみます。そうすることで記憶の欠落をかなり埋めることができます。
ところで「最優秀」の定義をどうするのか？これは投票者個人個人の基準に拠ることになります。
僕の場合は、まずＧＩの勝ち星の数。そして、勝った際のインパクトの強さ。この２つが主な基準です。
ＧIIやＧIIIについては参考程度にしか考えません。目標とするレースは基本的にＧＩなわけですから、その過程で迎えた競走は評価の対象にはあまりならないと考えます。
インパクトの強さというのは、例えばＧＩレースで２着に１秒以上の差を付けて勝利したような場合はその価値は単なる１勝に留まらないと考えます。
ちなみに、「該当馬なし」という選択肢は極力使いません。どんなにレベルが低かろうが、その年のトップホースはいるはずだと考えるからです。ＧＩを全て牝馬に勝たれてしまった場合の牡馬カテゴリーなどは別ですが。
最終的に年度代表馬をどの馬にするか？昨年の場合、僕がその対象としたのはＧＩ２勝のジャスタウェイ、同じくＧＩ２勝のジェンディルドンナ、さらにＧＩの中でもひとつ上のランクと考えられなくもないジャパンカップを圧勝したエピファネイア。
ここはすんなり決まりました。ドバイデューティーフリーを６馬身以上の差で圧勝、しかも驚異的なレコードタイムで走ったジャスタウェイ。この結果、昨年のワールドサラブレッドランキングでトップを続けることになりました。インパクトは強烈でした。エピファネイアのジャパンカップの圧勝も強烈な印象を残しましたが、世界一という衝撃に勝るものはありません。
有馬記念を勝ったジェンディルドンナの可能性も考えました。しかし、好メンバーが揃った有馬記念を勝ったとはいえ、上位を占めた各馬との差はあまり大きなものではありませんでした。「直接対決の結果」を重視する考え方もありますが、それを言い出すとジャパンカップの完敗、宝塚記念の大敗も見なくてはいけません。それに有馬記念と宝塚記念の開催時期が逆だったら、印象度はどうだったでしょう？年末に安田記念が行われていたなら・・・？
部門賞ではかなり迷いました。
ＧＩ２勝馬のいない３歳牡馬はイスラボニータ。皐月賞のパフォーマンスがダービーでのワンアンドオンリーより上と感じたのと、秋に天皇賞でそれなりの成績を残していることが僅かに評価を上にしました。
ダービーこそ３歳ＧＩの中でひとつ抜けた存在のレースと考える方もいると思いますし、その考えを否定はしませんが、近年のレースの結果を考えるとこの２つのレースに大きな差異はないと考えています。
こちらもＧＩ２勝馬のいない３歳牝馬は迷いに迷ったあげくヌーヴォレコルト。安定して走ったことが決め手となりましたが、これでよかったのかは今も迷っています。
ＧＩではありませんが、ハープスターが札幌記念で見せたパフォーマンスはとても印象の強いものでした。札幌記念のレーティングは３歳牝馬としては破格の１１７を得ています（２着のゴールドシップは１１９）。また「ハープスターは桜花賞で他馬を力でねじ伏せたではないか？」という意見もあります。ただ桜花賞で見せた「力づく」のレースは実はこの馬の弱みでもあったことが秋になってわかってきたように思えます。しかし、未だに迷うところです。
４歳牡牝については全く問題なくジャスタウェイとジェンディルドンナ。
ダートホースは最後、つまり東京大賞典の結果を見るまで決めかねていました。そこまでのＧＩ級レースの勝ち数はコパノリッキー３、ホッコータルマエ２。おそらく前半、後半でそれぞれ最大の目標にするであろうひとつ上のランクのＧＩフェブラリーステークスとチャンピオンズカップは１勝１敗。
ここは東京大賞典でホッコータルマエが４馬身差で圧勝したことが決め手となりました。ドバイ遠征のダメージからよくぞ立ち直ったという意味も込めて。
障害馬は春の勝ち馬を取るか、秋の勝ち馬を取るかですが、アポロマーベリックの春の圧勝ぶり、安定度を上に見ました。
最大の問題は短距離馬。１６００メートル以下の芝、ダートのＧＩ勝ち馬を並べてみると、２勝しているのはダートの１６００メートル戦２勝のコパノリッキーだけ。しかもそのひとつはダートのひとつの頂点と言っていいフェブラリーステークスです。さらにかしわ記念ではスタートで遅れながら豪快な追い込みで勝っています。
何年か前にも外国馬が芝の１６００以下のＧＩを２つ勝って、日本馬にＧＩ２勝馬がいなかった年がありました。その年は確かダートのＧＩ２勝のブルーコンコルドに投票したように記憶しています。
さて、１６００メートルのＧＩ２勝のコパノリッキー。成績をチェックしてみると、１６００メートルの距離を走ったのは昨年はＧＩの２戦だけ。つまりＪＲＡ賞が言う「短距離」のカテゴリーのＧＩは２戦２勝だったわけです。しかし、裏を返せば、短距離（１６００メートル）にターゲットを絞って走っていたわけではないということ。２０００メートル前後が主で１６００メートルは狙って走っていたわけではないように見える。そんな馬を「短距離馬」として表彰していいものかどうか？芝馬で言うとかつてのダイワメジャーのように１６００も２０００も両方走る、と言うタイプとは違うわけです。ダート界でもやや短距離に軸足を置いていたブルーコンコルドとは異なります。
芝馬だけを考えれば国内のＧＩを２戦して２着、１着（他に香港スプリント８着）のスノードラゴンで決まりなのですが、あくまでＧＩは１勝のみです。２着はそんなに重要だとは僕は思っていません。
話はずれますが、かつてエルコンドルパサーとスペシャルウィークのどちらが年度代表馬に相応しいか？と議論になったことがありました。僕が選考委員なら２頭を選出しましょうと意見したと思うのですが、投票ではエルコンドルパサーに入れました。
エルコンドルパサーを推す人たちの中には「凱旋門賞の活躍（２着）が決め手」という考えを述べる方がいらっしゃいましたが、僕の投票の決め手となったのはサンクルー大賞の勝利でした。日本馬がずっと勝てなかった欧州の２４００メートルのＧＩを初めて勝ったこと。それはあの年の画期的な出来事でした。勝利こそ最優先して考えるべきことだと僕は考えます。２着馬は記録には残らず、忘れ去られるのも早いものです。
投票にあたって最優秀短距離馬の欄への馬名の記入は締め切り当日になりました。
やはり短距離のカテゴリーの距離で行われた競走で２戦２勝の価値は大きい。５日間頭を巡らせた結論がそれでした。さらに締め切り当日にもう一度成績を見直してレーティングを確認した結果、コパノリッキーの１６００メートルの勝利の際のレートはいずれも１１５。芝のＧＩで得たスノードラゴンのレートはそれぞれ１０８と１１５でした。勝った時のレートに差はない。これで少しはスッキリ。あくまで、少しは、ですが。
締め切りギリギリに投票用紙をＦＡＸしました。するとしばらくして事務局から電話がありました。「短距離馬にコパノリッキーとありますが、コパノリチャードの間違いではないですか？」理由は説明しませんでしたが、誤りでないことは簡単に伝えました。コパノリッキーに投票したもう一人、古い知り合いのＭ記者にも投票用紙送付後に同様の電話があったそうです。
２０１４年のＪＲＡ賞の投票に当たっては相当悩みました。ＧＩ馬がバラバラだったわけですから他の記者の皆さんも相当悩んだことだと思います。３歳牝馬、短距離馬については今でもまだ自分に判断についてぐらついている部分が多くあります。
しかし、こうしていろいろ考える機会を与えて頂けるのが競馬を仕事にしている人間の楽しみでもあるわけです。
まだ競馬の取材を始めてそう経っていない頃、何故牝馬３冠（しかもトライアルを含めて６連勝）のメジロラモーヌが年度代表馬（この年はダービー、有馬記念を勝ったダイナガリバー）ではないのか？という話をＭ記者など若い記者同士で酒を酌み交わしながら夜遅くまで延々と続けたことを思い出しました。
議論を続けるうちに皆の意見が徐々にダイナガリバーに集約していく過程は大げさに言うと映画「１２人の怒れる男」のようでした。もう３０年近くも前の話ですが、楽しい思い出です。
今年もいろいろ悩まされるような群雄割拠の楽しい年になるのでしょうか？
iPhoneからの投稿
「ミュージックミュージック」（第１放送）
１４日（日） 新潟発のアイドルグループＮｅｇｉｃｃｏの曲を集めて
「アイドルばかり聴かないで」、「新しい恋のうた」、「愛のタワーオブラブ」、「あなたとＰｏｐ Ｗｉｔｈ Ｙｏｕ」、「恋するねぎっ娘」
１５日（月） 夏の日は土岐麻子のアンニュイな歌を
「Ｇｉｆｔ～あなたはマドンナ～」、「ＡＬＬ ＹＯＵ ＮＥＥＤ ＩＳ ＬＯＶＥ」、「い・け・な・いルージュマジック」、「小麦色のマーメイド」、「サマーヌード」、「Ｌｕｃｙ Ｉｎ Ｔｈｅ Ｓｋｙ Ｗｉｔｈ Ｄｉｏｍｏｎｄｓ」ほか
１６日（火） 実力派女性シンガーが荒井由実の曲をカバーしたアルバム「東京カフェスタイル＃３」より
「VALENTINE’S RADIO」（拝郷メイコ）、「真夏の夜の夢」（諌山実生）、「SWEET DREAMS」（池田綾子）、「時をかける少女」（KOKIA）、「もう愛は始まらない」（長谷川久美子）、「DOWNTOWN BOY」（池田綾子）
１７日（水） 実力派女性シンガーが荒井由実の曲をカバーしたアルバム「東京カフェスタイル＃３」より
「WANDERERS」（松本英子）、「まちぶせ」（長谷川久美子）、「土曜日は大キライ」（諌山実生）、「BLIZZARD」（KOKIA、池田綾子）、「最後の春休み」（拝郷メイコ）、「リフレインが呼んでいる」（松本英子）、「春よ、来い」（池田綾子）
１８日（木） 実力派女性シンガーが荒井由実の曲をカバーしたアルバム「東京カフェスタイル＃１」より
「ひこうき雲」（笹川美和）、「中央フリーウェイ」（拝郷メイコ）、「あの日にかえりたい」（松本英子、笹川美和）、「CHINESE SOAP」（長谷川久美子、池田綾子、拝郷メイコ）、「雨の街を」（池田綾子）、「ルージュの伝言」（笹川美和、f.e.n.）、「魔法の鏡」（拝郷メイコ）、「ベルベット・イースター」（松本英子、長谷川久美子）
１９日（金） 実力派女性シンガーが荒井由実の曲をカバーしたアルバム「東京カフェスタイル＃１」より
「ひこうき雲」（笹川美和）、「中央フリーウェイ」（拝郷メイコ）、「あの日にかえりたい」（松本英子、笹川美和）、「CHINESE SOAP」（長谷川久美子、池田綾子、拝郷メイコ）、「雨の街を」（池田綾子）、「ルージュの伝言」（笹川美和、f.e.n.）、「魔法の鏡」（拝郷メイコ）、「ベルベット・イースター」（松本英子、長谷川久美子）
２０日（土） 実力派女性シンガーが荒井由実の曲をカバーしたアルバム「東京カフェスタイル＃１」より
「ひこうき雲」（笹川美和）、「中央フリーウェイ」（拝郷メイコ）、「あの日にかえりたい」（松本英子、笹川美和）、「CHINESE SOAP」（長谷川久美子、池田綾子、拝郷メイコ）、「雨の街を」（池田綾子）、「ルージュの伝言」（笹川美和、f.e.n.）、「魔法の鏡」（拝郷メイコ）、「ベルベット・イースター」（松本英子、長谷川久美子） ほか
「ミュージックロード」（第２放送）
１４日（日） 夏に相応しいフュージョンを集めて
「Ｔａｋａｒａｊｉｍａ」（ザ・スクウェア）、「Ｅｙｅｓ Ｏｆ Ｔｈｅ Ｄｒａｇｏｎ」（安藤まさひろ）、「Ｄｏ Ｙｏｕ Ｌｏｖｅ Ｍｅ」（マリーン）、「Ａ Ｌｏｎｇ Ａｆｔｅｒｎｏｏｎ」（村松健）、「Ｏｎ Ｔｈｅ Ｎｉｇｈｔ」（日野皓正） ほか
１５日（月） 番組はありません。
１６日（火） 番組はありません。
１７日（水） 番組はありません。
１８日（木） 番組はありません。
１９日（金） 番組はありません。
２０日（土） 夏に相応しいフュージョンを集めて
「Ｒｏｄａｎ」（ザ・スクウェア）、「Ｏｃｅａｎ Ｂｏｕｌｅｖａｒｄ」（村松健）、「Ｃｈａｒｌｉｅ ＆ Ｉｄｏｌ」（安藤まさひろ）、「ＥＳＰ」（Ｍａｒｌｅｎｅ）、「Ｒａｉｎ Ｆｏｒｅｓｔ」（村松健）、「Ｓｕｍｍｅｒ Ｔｉｍｅ」（溝口肇) ほか