第5話 「俺はあきが好きだ」――
数年後に夫から聞かされた、
あの日の電話
「トイレ行ってくる」2021年7月。
そう言って車を降りた夫を、私は何の疑いもなく見送った。
しばらくして夫は戻ってきた。
ただ、それだけだった。
少なくとも――
当時の私は、そう思っていた。
あの数分間に何があったのか。
私がそれを知ったのは、何年も後のことだった。
---「あのとき、トイレに行ったんじゃなかった」
夫が突然、昔のことを話し始めた。
「あのときな……」
私は夫の顔を見た。
何の話？
そう思いながら聞いていると、夫の口から出てきたのは、私が想像もしていなかった話だった。
「あのとき、Mと電話しよった」
一瞬、何を言われたのか分からなかった。
「あのときって……？」
聞き返した。
2021年7月。私と夫と、Mのパートナーだった男性とで電話をしていた、あの日。
夫が、「トイレ行ってくる」と言って車を降りたとき。夫はMと電話していたのだという。
私は言葉を失った。何年も経ってから、私は初めて、あの日の数分間に起きていたことを知った。
---始まりは、一通のショートメールだった
夫の話では、Mの方からショートメールが届いたという。
そこには、
「なんで私が悪くなってるの？」
という趣旨のことが書かれていたそうだ。
そして夫は、車から離れてMと電話をした。
その電話の中で、Mはあることを尋ねてきたという。
それは少し前、私がある配信で話したことについてだった。
---私は「幸せだ」と話した2021年の5月から6月頃。私は、Mの知人がしていた配信に入った。
そこにはMも、Mのパートナーもいた。
私は、Mが聞いていることを分かっていた。
そして私は、自分の夫婦生活について話した。
夫から30万円ほどする結婚指輪を買ってもらったこと。
夫が家事をしてくれること。
私の連れ子である子どもたちのことも、真剣に考えてくれていること。
私が行きたいと言った場所へ、たくさんドライブに連れて行ってくれること。
そして――
「今、私はすごく幸せ」と。
Mがそこにいることを知っていたから、あえて話した部分もあった。
でも、話した内容そのものは、作り話ではなかった。
全部、本当だった。
指輪も。
家事も。
子どもたちへの気持ちも。
たくさんのドライブも。
私が夫との生活の中で感じていた幸せも。
全部、私たち夫婦の間に本当にあったことだった。---
「あきが言ってたこと、全部本当なの？」
数年後に夫から聞いた話では、2021年7月の電話でMは、あの配信について尋ねたという。
「あきが配信で言ってたこと、全部本当なの？」
夫は答えた。
「全部、本当だよ」
私は、この会話をその場で聞いていたわけではない。
何年も後になって、夫自身から聞かされた話だ。
だから、ここから先も、夫が私に語った
「あの日の電話」として書いていこうと思う。
---「俺が何も気づいてなかったと思った？」
夫はMに、こんな趣旨のことも話したという。
「俺が何も気づいてなかったと思った？」
夫とMのLINEを見つけたとき、
私は泣いた。
取り乱した。
大好きな夫と、私がそれまでずっと苦しんできた相手とのLINE。
私には、あまりにも大きな出来事だった。
そして夫は、私のその姿を見て、何かがおかしいと感じ始めていたのだという。
すると――
夫の話では、Mは笑いながら、
「分かってたんだ」
という趣旨のことを言った。
そして続けて、
「私の方に、ゆうやの気持ちが向いてきてたと思ってたのに」
という意味のことを話したという。
私は数年後、夫からそれを聞かされ、何も言えなくなった。
そんな会話が、私の知らないところで交わされていたなんて。
---そして夫が言った言葉でも、その後に夫が話してくれた内容を聞いて、私はさらに驚いた。
夫はMに対して、はっきり言い返したのだという。
「俺はあきが可愛いし、好きだ」
「お前なんか好きになるわけないだろ」
そして、以前Mから私について聞かされた話を、当時は本当だと思っていた。
だから私に腹を立て、Mの側についてしまっただけだった。
「勘違いするな」
そういう趣旨のことを、夫はMに伝えたという。
私は黙って聞いていた。
嬉しい。……
だけではなかった。
胸の中に、いくつもの感情が一度に押し寄せてきた。
---だったら、どうして……
夫は私を好きだった。
私が可愛かった。
Mに気持ちが向いていたわけではなかった。
それを聞いた私は、本当なら、ただ安心すればよかったのかもしれない。
でも、できなかった。
頭の中に浮かんだのは、たった一つの疑問だった。
だったら、どうしてあのとき私に言ってくれなかったの？
私は、毎日泣いていた。
お腹には赤ちゃんがいた。
夫とMのLINEを思い出しては泣いた。
Mから聞かされた言葉を思い出しては泣いた。
夫が私ではなく、Mの話を信じているように感じて、私はずっと、
「どうして夫は私の味方じゃないの？」
と思っていた。
でも、その裏で夫は、私の知らないところで、
「俺はあきが好きだ」
とMに言っていたという。
それを私は、何年も知らなかった。
---電話の最後に夫の話には、まだ続きがあった。
夫から、自分の気持ちはあきにある、という趣旨のことを伝えられたMは、最後に、
「ふーん。でもいいもん」
「ゆうやじゃなくても、まだ別の男がいるから」
という意味のことを言ったという。
私はその話を聞いて、本当に何も言えなかった。
怒りより先に、ただ、
「え……？」
という気持ちだった。
知らなかった。
そんなこと、私は何も知らなかった。
2021年の夏。同じ車にいた私のすぐ近くで、そんな電話が交わされていたなんて。---
数年越しに知ったこと
もし、2021年のあの日に、夫が車へ戻ってきて、
「実は今、Mと話した」
と私に言ってくれていたら。
もし、
「俺はあきが好きだって言った」
と教えてくれていたら。
当時の私は、少しでも救われただろうか。
毎日流していた涙は、一滴でも少なくなっていただろうか。
それはもう、分からない。
過ぎた時間は戻せないから。
ただ――
数年後になって私は初めて知った。
私が、「夫の心までMに向いてしまったんじゃないか」と怯えていたあの頃。
夫の説明によれば、その裏側では、私の知らない会話が存在していた。
そして夫は、私の知らないところで、
「俺はあきが好きだ」と言っていた。
その言葉を知るまでに、私は何年もかかった。---
そして、これで全部だったのなら、この話はもう少し簡単だったのかもしれない。
でも――
私には、もう一つ、
どうしても分からないことが残っていた。
20年来、私は「親友」だと思っていた人。
私がMとのことで苦しんでいたことを知っていた、あの人。
まゆこ。
あの頃、あなたは私を、いったいどんな目で見ていたの？
その答えを探すのは、さらに何年も後のことになる。――
次回へ続きます。