入場券を買って構内へ
2番ホームにはリゾートやまどりという観光列車が回送になった
この転車台のおかげでD51やC61は向きを変え、上り・下りで常に客車を牽引できる状態になる(転車台が無ければ、下りはSLが牽引しても、上りは電気機関車かディーゼル機関車で牽引されてSLはバック状態という、なんだか悲しいことになる)
JR東日本高崎支社には二両の蒸気機関車 D51 498と、C61 20が動態保存され、週末に臨時列車として運用されている
JR上越線や信越線を実際に客車を引いて走っているのだ
今回、SLレトロみなかみを牽引する機関車は
C61 20
定刻どおりに3番ホームに入線する
全席指定の客車はほぼ満席だ
蒸気機関車はものすごく効率が悪い
可動部が多いのがその現れだ
重くて大きな動輪
だが、その可動部の多さが力感を出している
自分の感じる生命感みたいなものは、動力を車輪に伝えているのがわかるからだろう
バイクと共通している
バイクはエンジンからの動力をチェーンで伝えている
大きさこそ違うが、自分がSLに親しみを感じるのはこの辺りなのかもしれない…
JR東日本は蒸気機関車を後世に遺すもの(レガシィ)とした
動く蒸気機関車が見れるのはありがたい
一方で長距離列車は次から次へとダイヤから消えていく(トワイライトエクスプレスや北斗星、カシオペア…)
それが寂しい…
短い停車時間の中、客車から急いで出てきて撮影する鉄な人達
中には自分好みの美人さんが、デジタル一眼を手にたくさんの写真を撮っていた
鼻の下が伸びるのがわかる
我に返り鼻の下を指で戻した
発車のためにボイラーの圧力を上げ、煙突から煙が勢いよく噴き上がる
発車ベルが鳴る
汽笛の音が大きく、音量に注意
蒸気機関車の汽笛はなにかを感じる…
その“なにか”はうまく説明できないが…
いや〜良いモンみたわ
まだお昼だけどなんか満足してしまったな…
帰ろ