立花隆さんとカメラマンの須田慎太郎さんが、1982年に約40日かけて行ったギリシア・トルコの取材旅行をベースにして作られた本です。
旅の当初からの目的は、「聖山アトスへ」向かうこと。
アトスとは、ギリシア北部のアトス半島にある修道院共和国のことで、ギリシア政府の権力がおよばない完全自治区です。
女性は入国できなくて、動物であっても雌は入ることができません。
唯一、ネコに関してはいつの間にか禁忌がゆるみ、雌ネコだけは例外なのだそうです。
複雑な経路をたどり、エーゲ海をほぼ一周します。
あとがきによれば、ロッキード裁判から解放される日が見えてきた82年、月刊『プレイボーイ』誌から、世界中どこでも好きなところへ行って、好きなこと書くという連載をもらったそうです。
はじめから単行本になる予定だったのが、まとまらないうちに20年の歳月が過ぎ、刊行されたのは2005年です。
パトモス島はエーゲ海東端の、ほとんどトルコの沿岸の沖合という場所にあります。
長さ16キロ、幅10キロほどのこの小さな島は、ローマ時代、小アジアからの流刑地として使われていました。
1世紀、キリスト教徒は、自分たちの神のみが真の神であると主張し続けたために激しく迫害されました。
使徒ヨハネも逮捕され、この島に流罪になったといわれています。
ヨハネはこの島で終末論的啓示を受け、「黙示録」を書きました。
「古代のキリスト教徒は、世界の終末は文字通り目の前に迫っていると思っていた」と、立花さんはいいます。
だからこそ、彼らはあらゆる迫害に耐え、殉教死することもできたのです。
自分たちは、殺されても間もなく復活するのだ。生き返るのだ。
「死んでも死なないと信ずることの強さが、キリスト教を度重なる迫害に耐えさせ、迫害されても迫害されても発展させていった」
カメラマンの須田慎太郎さんがこの旅行で撮った写真は7000枚。
その後、自費で単身現地に行き、撮った写真も追加されてます。
千年単位の時間が見えてくるということが、遺跡と出会うということなのだ。
