「アイ子は、海が見たいと言ったんです」
つかこうへい「熱海殺人事件」の初演は1973年11月。
高度成長時代に栄えた日本一の温泉場は、衰退の兆しを見せていた。
（４月３日付日経夕刊「文学周辺」編集委員 内田洋一）
筆者の市来さんは熱海生まれの熱海育ち。
大学進学で地元を離れるものの、廃れゆく街にさびしさを感じていました。
次々と閉鎖していくホテル、保養所。
商店街にふえる空き店舗。
熱海には何もない
訪れた人から、１日に３回も「何もない」と言われたと、クレームがあったといいます。
どこかいいところありませんかと、おみやげ屋さんに聞いても、タクシーの運転手に聞いても、旅館の人に聞いても「何もないですね～」
観光客を呼ぶことに必死になっていたが、地元の人が街の魅力をわかっていなかった。
まずはそこからはじめて、カフェを開き、気軽に泊まれる宿をつくり、少しずつ商店街の意識を変えていきます。
カフェは赤字続きで、酒におぼれることもあったという市来さん。
それでも、たった一人のあつい思いがいろんな人を巻き込み、熱海の奇跡といわれるV字回復が成し遂げられました。
もちろん、ほかにも街を盛り上げようとした人たちがいたことでしょう。
そんな点と点がつながったのだと思います。
人口減少や少子高齢化、熱海は全国平均の５０年先をいっているといいます。
熱海で起こったことは、全国どこでも起こるかもしれない。
今では、コロナ禍でも若者でにぎわっているという熱海。
「熱海殺人事件」の舞台にはふさわしくないかもしれませんが、地元にとってはいいことに違いありません。
お読みいただきありがとうございました。