6B44 反応性愛着障害: 説明｡反応性愛着障害は幼児期の著しく異常な愛着行動を特徴とし著しく不十分な育児の歴史の文脈で発生します。（例えば重度のネグレクト、虐待、制度上の剥奪）適切な主養育者が新たに利用可能になった場合でも子供は快適さ、サポート、育成のために主養育者に頼らず大人に対して安全を求める行動を示すことはめったになく快適さが提供されても反応しません。
反応性愛着障害は子供でのみ診断することができ、障害の特徴は生後5年以内に発症します。しかし選択的愛着の能力が十分に発達していない可能性がある1歳（または9ヶ月未満の発達年齢）の前に障害を診断することはできません。除外・アスペルガー症候群（6A02）・子どもの頃の脱抑制された愛着障害（6B45）
「愛着障害」の出来事基準は「重度のネグレクトや虐待による子どもに必要なケアや子どもの基本的なニーズを満たすことの剥奪」により発症する、とされています。また「1歳から5歳（幼稚園の頃）までに明確」になり「重度の社会的剥奪を受けた子どものうち10％程度に認められる」（脱抑制性対人交流障害は20％程度）とされています。さらに「障害の臨床的特徴が5歳以上の子供の間で異なるかどうかは現在不明」と記載されているように愛着障害は物心がつく前の乳幼児期の重度の虐待やネグレクトによるものに限定されます。児童期、思春期青年期、成人では臨床像が不明なので乳幼児期に診断されていない限り小児期以降に愛着障害の診断をすることはまずあり得ないと考えていいでしょう。それに加えて「反応性愛着障害は子どものみで診断することができる」と定義されていますから成人（大人）の愛着障害は存在しないということですよね。さらに除外診断として「アスペルガー症候群」が挙げられていることから「自閉スペクトラム症」などの「アスペルガー症候群」と「反応性愛着障害」は似て見えるということにも注意が必要です｡（後述します）ここまでの説明で巷に流布している「不安定型愛着スタイルと愛着障害は無関係」ことであることが明確に規定されてることがおわかりになるでしょう。「愛着障害」で規定されている虐待は以下の1つ以上によって特徴づけられる「持続的な虐待」として記載されています。
1）身体的危害をもたらす、またはもたらす合理的な可能性がある、または重大な恐怖を引き起こす、偶発的でない物理的力の行為｡2）大人に性的満足を提供することを目的とした子供が関与する性行為3）重大な心理的危害をもたらす偶発的でない言葉または象徴的な行為｡
これも一般的に使われる虐待という意味と違って「外傷的エピソード」＋「ネグレクトを含む不十分な養育の極端な様式」が「虐待の反復」であり「反応性愛着障害」の出来事基準と定義されています。では「児童期虐待」とはどのようなものだろうか。連邦法によればこのような虐待は「（子どもの）死亡や、深刻な身体的あるいは感情的な被害や、性的虐待または搾取をもたらすような、親もしくは養育者による行為もしくは行為の欠如。あるいはただちに深刻な害を生じる危険のある行為もしくは行為の欠如」だと定義されている。クロアトル, 他.『児童期虐待を生き延びた人々の治療』 星和書店
つまり「反復的な虐待（例、慢性的な身体的または性的虐待）」に関連する反応性愛着障害の子どもは「心的外傷後ストレス障害(PTSD)」または「複雑性心的外傷後ストレス障害(C-PTSD)」を発症するリスクがあるということです｡
ASD（自閉スペクトラム症）やADHD（注意欠如多動症）などの「発達障害（神経発達症）特性」を有する人たちが自身を「（反応性）愛着障害ではないか？」と感じるのは以下のような対人関係の障害を自覚するためと考えられます。反応性愛着障害の子どもは養育者に対して著しく非定型の社会的反応を示し、それは時間の経過とともに持続し、すべての社会的状況に広がり特定の養育者との二者関係に限定されません。（中略）反応性愛着障害の子どもは、青年期および成人期にうつ病性障害およびその他の内面化障害を発症するリスクが高くなります。彼らはまた健全な対人関係を築き維持する上で問題を経験するかもしれません。（中略）反応性愛着障害の病歴を持つ一部の成人は対人関係を築くのが困難になる場合があります。DSM-5では「反応性愛着障害」は「自閉スペクトラム症（ASD）の基準を満たさないもの」また「脱抑制型対人交流障害」は「注意欠如/多動症（ADHD）」の基準を満たさないものと定義されています。では「反応性愛着障害」と「自閉スペクトラム症」はどのように鑑別されるのでしょうか？
反応性愛着障害のある子どもは自閉スペクトラム症をもつ人とは対照的に社会的コミュニケーションと相互の社会的相互作用を開始し維持する能力を持っています。反応性愛着障害の子どもたちの中には社会的怠慢の歴史（ネグレクト）のために言語発達の遅れを示すかもしれませんが、社会的コミュニケーションの欠陥や、自閉スペクトラム症の行動、興味、活動の特徴の持続的な限定、反復、および定型化されたパターン（註：こだわり）を示しません｡制度的環境で深刻な剥奪の条件下で養育された一部の個体は社会的互恵の困難や、行動、興味、または活動の制限された反復的で柔軟性のないパターンを含む「準自閉症」とも呼ばれる自閉症のような特徴を示します。上記の「制度的環境で深刻な剥奪の条件下での養育」とは有名なチャウシェスク孤児院などの施設養育体験を指します。反応性愛着障害は「発達の遅れ（認知および言語の遅れ）「常同症」や他の重度のネグレクトの兆候（低栄養状態または不十分な養育の兆候）」を示すこともある（DSM-5）とされます。しかし愛着対象から安全な環境や安心感が提供されると「社会的コミュニケーションと相互の社会的相互作用を開始し維持する能力」が伸びてくるということです。一方自閉スペクトラム症など「発達障害（神経発達症）特性」を有する人は社会的互恵性の困難や、行動、興味、活動の特徴の持続的な限定や反復、および定型化されたこだわりによって反応性愛着障害と区別されるということです。
つまり、「対人関係が苦手だから愛着障害かもしれない？」と思う人で、反応性愛着障害の出来事基準を満たさない人は、「発達障害（神経発達症）特性」がより疑わしいということですね。