http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20070416-00000025-kyt-l25
滋賀県近江八幡市の近江兄弟社学園にこのほど、世界平和を願う「ヴォーリズ平和礼拝堂」が完成した。５月１９日に仏教や神道などの各宗教界の代表を招き、宗教の壁を超えて世界平和を祈る集いを初めて開く。
平和礼拝堂の建設は、同学園の創立者で米国出身の建築家ウィリアム・メレル・ヴォーリズ（１８８０－１９６４）が来日して１００年を迎えた２００５年の記念事業の一環として計画。昨年から同学園本館の改築に合わせて造っていた。
戦時中、ヴォーリズは長野県軽井沢町に幽閉されながらも平和を主張する詩「アメリカに訴える」を発表。母国の米国に向けて「はじめの愛に立ち返れ」と戦争の終結を呼びかけるなど終生、世界平和の大切さを訴え続けてきた。
平和礼拝堂は同学園本館５階にある。広さ約５５０平方メートルで半円状に５５０席が設けられている。平和を祈る集いは「ヴォーリズ平和礼拝堂献堂のつどい」として催す。
地元の日牟礼八幡宮をはじめ、近江八幡市仏教会、比叡山延暦寺（大津市）や多賀大社（多賀町）、同志社大（京都市）などの宗教関係者約１００人を招待。各宗教会代表が平和祈願のメッセージを読み上げる予定。
同学園の道城献一牧師(63)は「ヴォーリズが亡くなり２１世紀になっても戦火はやんでいない。他宗教や地域の人にも開放し、平和への祈りを発信していきたい」と話している。
