紹興酒と老酒...

　中華料理に似合いの酒と言えば「紹興酒」と

「老酒」。この2つ、呼び名が違うだけで中身は同じ酒

と思っている人も多いのではないか。じつは、

それは違う。世界でもっとも古い醸造酒のひとつと

されているお酒が中国酒の「黄酒」。もち米やもち粟を

主に原料とし黄色がかった琥珀色の酒だ。

「紹興酒」

もっとも日本でポピュラーな酒で、

いわば「黄酒」の代表銘柄とも呼べるのが、「紹興酒」

である。浙江省紹興地方で作られる中国黄酒である

ことから、その名がついた。日本では、「中国酒＝紹興酒」

のイメージだが、一つの銘柄にすぎない。

「老酒」

「紹興酒の別名」、「黄酒の一般的な呼び名」

などの説もある、が、「紹興酒の中でも、年数を

重ねて熟成させた品質の良い古酒」というのが、

もっとも有力とされる説だ。ほかの地方で製造方法を

マネて作った黄酒は「倣紹興酒＝紹興酒を模倣した」

酒などと呼ばれる。それくらい有名な地酒が

「紹興酒」だからであろう。その酒を長い年数寝かせて

おいしくさせた「老酒」はなおさらだ。ただし、

最近は、長く寝かせた中国酒は、全般的に「老酒」と

称している場合もある。

「紹興酒」も「老酒」も、ともに日本酒と同じ

くらいのアルコール度数で13～20度。日本酒にはない

独特の酸味が、油っこい中国料理に、とってもよく

合う。中には、「老酒」に氷砂糖を入れて飲む人も

見かける。強い酸味が苦手で、それをやわらげるため

とう理由もあるらしいが、品質の高い「老酒」で

あれば、なにも入れないほうがダンゼンうまい・・・。

備考：この内容は、2006-9-10　 （株）廣済堂出版

違いがわかる大集団編　「2つの違いわかりますか？」

より紹介しました・・・。