第１章 みなみは「マネジメント」と出会った
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みなみが通っていたのは、「東京都程久保高校」という公立の普通高校だった。
程久保高校・・・通称「程高」は、東京の西武、関東平野が終わって多摩の丘陵地帯が
始まる、大小さまざまな丘の連なる一角にあった。
校舎は、そんな丘の一つ、見晴しのよい高台の上に建っていた。教室の窓からは、
遠く奥多摩の連山や、晴れた日には富士山まで見通せた。
その一帯は、昭和の半ばに山林を伐採して切り開いてきたベッドタウンで、周辺には
まだ雑木林も多く残り、東京都はいえ自然豊かなところだった。
程高は進学校だった。偏差値は６０を超え、大学進学率は、ほぼ１００％で、毎年
数名の東大合格者を出すほどだった。
この画像・・・本編と、関係あるのかな・・・？
それに比べると、スポーツの方はさっぱりだった。部活動そのものは盛んだったが、
全国大会に出れるような競技は一つもなかった。
それは野球部も同じだった。決っして弱くはなかったが、強くもなかった。甲子園を
狙えるようなレベルではなかった。これまでの最高は、もう２０年以上も前に一度だけ
５回戦（ベスト１６）に進出したことがあるだけで、いつもはよくて３回戦止まりだった。
そのことはみなみも知っていた。だから、もともと今の野球部に大きな期待をしていた
わけでもなかったが、それでも、いざ入部してみると愕然とさせられた。現状が、あまり
にもお粗末だったからだ。これでは、甲子園はおろか、１回戦を勝ち抜くのさえどうかと
思わされた。
みなみがジャーマネになったのは、夏の都予選に負けて３年生が引退した直後だった。
ジャーマネと、言う表現が気になるなら、フツーに戻しますが、何か・・・？
だからというのもあったが、この時期の練習にはほとんどの部員が参加してなかった。
別に休みと言う訳ではなかった。練習はちゃんと行われていた。それにもかかわらず、
多くの部員がほとんどなんの理由もなしに、またなんの報告もなしで、練習をサボって
いたのである。
このころの野球部には、そういう雰囲気があった。出るのも休むのも全くの自由。自由と
いうと聞こえはいいが、単に規律がないだけであった。いくら休もうと、いくらサボろう
と、なんのおとがめもなしだったのである。
みなみが初めて練習に参加した日、出席していたのはたったの５名だけだった。部員は
全部で２３名だったから、４分の３以上が欠席していたことになる。しかも、そういう
状態が約１週間続いた。そうして、あっという間に夏休みが目前に迫った。
それで、さすがにみなみも少し焦った。このまま何もせず夏休みに入ってしまうのは
いやだった。せめて自分の想いくらいは誰かに伝えておきたかった。そのうえで、自分の
考えに賛同してくれたり、協力を申し出てくれる仲間を募りたかった。
そこで彼女は、監督と、出席していた数少ない部員たちに対して、こう打ち明けた。
「私は、この野球部を甲子園に連れて行きたいんです」
みなみちゃんは、女子でしょ！何？簡単に言っちゃってくれちゃってるわけ・・・？
すると、それに対して様々な答えが返ってきた。真剣に聞いてくれた者もいれば、
軽く受け流した者もいた。中には、ほとんど要領を得ない答えもあった。しかし、その
すべてに共通していたのは、どれも否定的なことだった。
監督の加地誠は、こういった。
「それはさすがにムリじゃないかな。甲子園大会が始まって、もう９０年以上になるけど、
西東京地区で都立高校が甲子園に出場したのはこれまでたったの１校、都立国立高校だけ
だからね。それでなくても西東京は、私立の強豪がひしめく激戦区で、桜美林、日大三高、
早稲田実業と、甲子園優勝経験校が３つもある。甲子園に出場するには、そうした私立の
強豪をいくつも倒さなければならないんだよ。その目標は、あまりにも現実とかけ離れて
いるよ」
甲子園目指すなら、公立の進学校には来ないでしょ！フツー・・・
キャプテンの星出純は、こう言った。
「それは正直厳しいよ。うちの部員たちは、甲子園に出るために野球をやってるわけじゃ
ないからね。身体を鍛えたり、仲間を作ったり、高校時代の思い出を作るためだったり
・・・あとは、子供のころからの惰性とか、ほかにやることがないからってやつもいるし。
そういう連中に（甲子園を目指そう！）と言ったって、誰もついてこないんじゃないかな」
だいたい実力の問題もあるけど、お金の問題もあるでしょ！
野手の要、キャッチャーの柏木次郎はこう言った。
「あのさ、それはやっぱり難しいと思うよ。気持ちはわかるけど、へたに甲子園なんか
目指したりすると、かえって行けなかった時のショックが大きくなるんじゃないかな？
だったら、初めから大きなことは言わないで、３回戦突破位を目標にしておいた方が
無難だよ」
それから、一転して声を潜めると、こんなふうに尋ねてきた。
「ところで、おまえ、本気なのかよ？本気でジャーマネをやるつもりなのか？前の
ことはもういいのか？・・・だって、前はあれほど野球を嫌って・・・」
前のことって、なに？ なに？ 気になる～
しかしみなみは、次郎のことをジローとにらむと、言葉を遮るように言った。
「誰かに余計なことをしゃべったら、お仕置きしちゃうからね」
「それは、I do not understand.」と、次郎はひょいと首をすくめてみせた。
え！突然、英語？
最後に尋ねた１年生女子マネ～ジャ～、北上文乃はこういった。
「えっ？あ、はい。甲子園ですか？え、あ、はい。そうですね・・・いえ、あの、別に・・・。
あ、はい・・・」
そう答えたきり、彼女は何も言わなくなってしまった。
結局、みなみの考えに賛同したり、協力を申し出たりする人間は、一人もいなかった。
私のことは嫌いでも構いませんが、AKB48のことは、嫌いにならないでください！
それでも、彼女はへこたれたりはしなかった。逆にモチベーションを高めていた。
面白い・・・とみなみは思った。誰にも相手にされないからこそ、逆にやりがいがあると
いうものだ。
みなみには、そういうところがあった。逆境になればなるほど、闘志を掻き立てられる
のだ。
それに、みなみには全くなんの味方もないわけではなかった。このころまでに、彼女は
一つの強力な味方を得ていた。
備考：このお話は、ダイヤモンド社 岩崎夏海著 もし高校野球の女子マネージャーが
ドラッガーの「マネジメント」を読んだら２０１１年１月２６日発行(\１６００＋税）より、
ご紹介しました。
えっ？ つづくかって？ ２７２ページのうち、１１ページ終わったとこです。トホホ・・・