７号より先に来た８号台風
秋になると、「こどもニュース」のスタッフは、天気図が気になります。本番直前に
台風が日本に接近したり、上陸したりすることが多いからです。せっかく用意していた企画
が、台風情報に切り替わることも珍しくありません。
台風という名前は、英語の「タイフーン」を翻訳したものです。発音がそっくりで、
見事な訳になっていますね。学問的な定義としては、東経１８０°より西の北太平洋と
南シナ海で発生した熱帯性低気圧のうち、中心部の最大風速が秒速１７．２m以上
になったものを言うことになっています。 日本では台風ですが、インドでは、サイクロン、アメリカではハ
リケーン、フィリピン
ではバギオ、オーストラリアではウィリー・ウィリーなどと呼ばれています。所変われば、
名も変わるのです。
台風には「大型で非常に強い」などと言った形容詞が付きます。これについても
質問が多く寄せられています。何が大型で、何が強いのか、あいまいだからです。台風の大きさは、
風速１５メートル以上の風が吹いている範囲の半径で決まります。この半径が２００km
未満の台風を「ごく小さい」と表現し、半径が大きくなるにつれて、「小型」「中型」
「大型」となり、半径８００km以上を「超大型」と言います。
一方、強さは、中心付近の最大風速で決まります。秒速２５m未満の台風を
「弱い」と表現し、風速が上がるにしたがって、「並の強さ」「強い」「非常に強い」となり、
54m以上を、「猛烈な」と言います。台風は大きいから強いとは限りません。
ところが、台風のこの分類は、２０００年６月から変更になりました。台風の大きさは、
「ごく小さい」「小型」「中型」という表現はやめて、ただ台風と呼び、「大型」と「超大型」
だけを残しました。
また、台風の強さについては、「弱い」と「並の強さ」を辞め、「強い」「非常に強い」
「猛烈な」を残しました。
「小型」や「弱い」という表現は、台風への警戒感を弱めてしまう恐れがあるという
考えからです。
１９９８年の秋、台風８号が、台風７号より先に日本にやってきました。とたんに、
子供たちから、「台風８号は、なぜ７号より先に日本に来たの？」という質問がやって
来ました。こどもたちには、台風の番号は、日本に近づいた順につけられるという誤解が
あったのでしょうか。台風の番号は、その年の１月１日以降に発生した発生順につけられます。
８号は７号より後に発生しましたが、日本に近い場所で発生したので、先に日本に上陸
したのです。 今日はこの辺で・・・
この記事は、集英社文庫 池上彰著 これが「週刊こどもニュースだ」 より お借りしました。